Tout au long de ma vie, les jeux de société ont toujours été présents. Bien sûr, il y a des périodes où la vie a ses propres projets et où l'on finit par s'orienter vers d'autres centres d'intérêt. Certains d'entre eux sont délaissés, pour ne jamais être revisités, tandis que d'autres s'épanouissent, nous accompagnant pour le reste de notre parcours. Comme vous pouvez le deviner, pour moi, les jeux de société font partie de cette dernière catégorie.
L'écriture est un autre de ces centres d'intérêt auxquels je reviens sans cesse. Lorsque j'ai découvert le programme Zatu Blogger, j'ai pensé que ce serait l'accord parfait pour mes deux hobbies.
Il m'a fallu quelques courriels et quelques semaines pour décider de m'inscrire, le plus grand obstacle étant de savoir sur quoi écrire en premier. La réponse semble assez évidente maintenant : ceci.
En tant que premier article, ou série d'articles, mon intention est de faire un voyage dans le passé, de mon enfance à aujourd'hui, en documentant mon parcours dans le monde des jeux de table. J'espère que cette série fournira un certain contexte pour mes futures critiques et quelques recommandations pour tous les âges en cours de route.
Une quête de héros
Aussi loin que ma mémoire remonte, mon père a toujours été un grand amateur de peinture de miniatures et de jeux de guerre. À l'époque, il y avait de fortes chances que si Games Workshop était impliqué dans un jeu, il l'achète, ne serait-ce que pour les miniatures. De nos jours, il est un peu plus difficile de suivre leurs sorties.
Un jeu de miniatures dont je me souviens très bien avoir joué est HeroQuest. Mes parents et moi nous rassemblions souvent autour d'une table ronde dans la salle à manger de notre ancien appartement loué. Sur la table reposaient l'emblématique plateau de HeroQuest, deux feuilles de personnage et des portraits, et l'écran de Zargon, utilisé pour cacher toutes les miniatures et les jetons qui faisaient partie du scénario actuel. Derrière, mon père révisait les règles du jeu, dont beaucoup étaient imprimées de l'autre côté de l'écran. Aujourd'hui, je me demande s'il vérifiait réellement les règles ou s'il jouait simplement avec les miniatures pendant que nos héros se préparaient. Encore aujourd'hui, s'il y a une miniature à portée de main, il la tripote.
Pendant que tout était préparé, ma mère et moi lisions les fiches de nos héros. Ou devrais-je dire que nous les contemplions ? Car les fiches de personnage sont assez simplistes, avec presque aucun texte à part une brève histoire de votre personnage et quelques "statistiques" : Attaque, Défense, Mouvement, Esprit et Corps. Les trois premières décrivent le nombre et le type de dés à lancer lors de l'exécution de l'action et les deux dernières sont une statistique de sagesse et les points de vie de votre personnage, respectivement.
Après un peu de préparation, l'aventure a commencé !
Au début, le plateau n'est peuplé que par les escaliers d'où les héros sont entrés dans le donjon et, au moins, une porte. Ouvrir cette porte sera votre premier pas pour découvrir ce que le scénario cache : des pièces remplies de coffres, de pièges et, très probablement, d'ennemis vicieux à abattre.
J'adore le système de progression. Il capture la merveille de l'exploration, sans jamais être sûr de ce que l'on va découvrir derrière chaque porte fermée.
Le gameplay est simple et épuré. Ce n'est pas un jeu pour satisfaire vos besoins de jeu les plus extrêmes, mais un jeu que tout le monde peut apprécier et avec lequel on peut créer des souvenirs.
Après de nombreuses années d'attente pour une réimpression, nos vœux ont été entendus (bien qu'après avoir été annulés) et HeroQuest est de nouveau en développement actif depuis 2021. Si vous souhaitez en savoir plus sur HeroQuest, vous pouvez lire une critique complète en cliquant ici.
La survie du plus méchant
Jusqu'au milieu des années 90, nous vivions assez près de la maison de mes grands-parents, donc j'allais souvent les voir. Je ne mentionne cela que parce que, comme vous pouvez vous en douter, nous jouions aussi à des jeux de société avec eux. Si parfois nous jouions à des jeux de cartes plus traditionnels ou à des jeux de société basés sur la chance, comme le pachisi, ils possédaient aussi quelques jeux de société plus complexes. Parmi ceux-ci, l'un de nos préférés était Escape from Atlantis.
Le jeu tourne autour de l'île mythique de l'Atlantide, représentée par un ensemble de pièces de terrain en plastique disposées en cercles concentriques sur un plateau hexagonal. Vous incarnez le chef d'une des nombreuses tribus habitant l'Atlantide, chacune d'entre elles étant représentée par un ensemble de pions colorés et une île de corail à chaque coin du plateau. Votre tribu mène une vie heureuse et abondante jusqu'à ce qu'un petit problème survienne : l'île est inondée !
Votre but est d'aider les Atlantes bloqués sur l'île à atteindre votre île de Corail, en toute sécurité.
Aujourd'hui, ce serait le cadre idéal pour un jeu de société coopératif. Cependant, je suppose que les jeux de société entièrement coopératifs n'existaient pas en 1986, car la condition de victoire du jeu est de sauver plus d'Atlantes que les autres joueurs. Dans l'ensemble, une cause noble, si ce n'est légèrement égocentrique. L'illusion commence à s'estomper lorsque les joueurs ont le choix d'envoyer d'horribles créatures après les Atlantes déjà désespérés, ce qui les fait dévorer non seulement par la mer, mais par des requins, des pieuvres et des monstres.
Je suis à peu près certain que je n'étais pas conscient de cette dichotomie quand j'avais cinq ou six ans. Bien au contraire, il n'y avait rien de plus satisfaisant que d'envoyer un monstre marin après un bateau plein d'Atlantes pleins d'espoir sur le point d'être sauvés par l'un de mes adversaires. Je ne sais pas si j'accompagnais cela d'un rire maléfique, mais j'aimerais le croire.
Bien qu'il y ait quelques choix stratégiques à faire, la complexité du jeu est très faible, ce qui permet de le sortir lors d'une rencontre sociale comme une réunion de famille ou un environnement détendu et bavard. C'est pourquoi c'était l'un de nos jeux préférés lorsque nous rendions visite à mes grands-parents.
Heureusement pour nous, mais pas tant pour les futures générations d'Atlantes, le jeu a été réédité plusieurs fois. La dernière réédition est Survive the Island.
La magie des rencontres sociales
C'était un jour de 1995 à l'école quand, pendant la récréation, j'ai aperçu deux enfants plus âgés jouer à un jeu de cartes extrêmement intrigant. Jusque-là, je ne connaissais pas d'autres jeux de cartes que les jeux de cartes à jouer. Immédiatement, j'ai été captivé par l'art des cartes et très intrigué par son gameplay. Il semblait très complexe, ce qui ne faisait qu'ajouter à son attrait, alors j'ai poliment posé des questions. En retour, j'ai eu des mots comme mana, tapping et artefacts (oui, traitement de texte, 'i' pas 'e', arrête de me taquiner à ce sujet !).
C'était mon premier contact avec Magic the Gathering et le monde social des magasins de loisirs et de la socialisation en solo pendant que ma mère et mon père m'attendaient en feuilletant la section des bandes dessinées. J'ai commencé mon voyage avec Ice Age et le dernier booster que j'ai eu était Ravnica. Cependant, ce fut un voyage intermittent compte tenu de la barrière d'entrée coûteuse. J'étais juste content d'avoir un booster ou un deck de temps en temps tout en me faisant complètement anéantir en jouant avec d'autres enfants. De plus, je suis assez confiant qu'au début, nous ne jouions pas correctement au jeu. Après tout, j'étais un enfant de 8 ans jouant avec d'autres enfants de mon âge ou légèrement plus âgés.
Une chose est claire, le gameplay de Magic the Gathering a cimenté mon amour pour les jeux de cartes tout en alimentant mon dédain pour les JCC. Principalement, parce qu'il m'a fait comprendre la relation malheureuse entre les chances de gagner et le pouvoir d'achat.
Malheureusement, ce n'est qu'à la fin de mon adolescence que j'ai découvert le format Booster Draft. Dans cette variante, les decks sont créés sur-le-champ en ouvrant plusieurs boosters.
Il y a de fortes chances que vous connaissiez l'existence de Magic the Gathering. Si ce n'est pas le cas ou, comme moi, si vous revisitez le jeu de temps en temps et souhaitez en savoir plus sur son état actuel, vous trouverez de nombreux articles sur le blog de Zatu.
En savoir plus sur Magic The Gathering !
Soyez gentil, rembobinez
Comme vous pouvez probablement l'imaginer, ce n'étaient pas les seuls jeux auxquels je jouais, mais certains de ceux qui ont fortement influencé mes préférences actuelles en matière de jeux de société.
Il est maintenant temps de dire adieu à cette première étape de mon voyage, un aperçu de mes plus jeunes années. Ensuite, je me remémorerai mon adolescence.
Je me sens vieux.
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