Une introduction à...Alexander Pfister

Êtes-vous un fan de jeux de société de style Euro ? Il y a de fortes chances que vous ayez déjà joué à certains jeux du designer autrichien Alexander Pfister. Si ce n'est pas le cas, vous manquez quelque chose d'énorme ! Son premier grand succès fut le jeu de cartes Port Royal, sorti en 2014. Il n'a pas regardé en arrière depuis. Il a conçu neuf titres depuis, dont deux lauréats du Kennerspiel des Jahres.

Les jeux de société de Pfister offrent des mécanismes variés qui s'imbriquent et se complètent. Certains sont merveilleux dans leur simplicité. D'autres sont envoûtants par leur complexité de niveau supérieur. Chacun d'eux est absolument délicieux. Alors, jetons un coup d'œil à 10 de ses titres, en commençant par ses jeux de cartes…

Petits jeux de cartes – Grande portée stratégique

Il semble approprié de commencer par Port Royal, le premier grand succès de Pfister. C'est un jeu de cartes de type "stop ou encore", publié par Pegasus Spiele. Jusqu'à cinq joueurs s'affrontent pour gagner de l'argent, embaucher des membres d'équipage et financer des expéditions. Le vainqueur est le premier à atteindre 12 points. Thématiquement, Port Royal tourne autour des pirates et des marins.

Face cachée, les cartes représentent des pièces (comme celles de Bohnanza). Vous les dépenserez pour acheter d'autres cartes. Le joueur actif révèle autant de cartes qu'il le souhaite du paquet, une par une. Il "crève" s'il révèle deux navires en double, mais plus il révèle de cartes, plus les récompenses sont élevées. Tout le monde a l'occasion d'acheter ou de prendre une carte parmi celles retournées. L'astuce est que tout le monde doit payer un jeton au joueur actif pour prendre une carte.

Port Royal est si simple à comprendre et rapide à jouer. On parle ici de 25 à 40 minutes. Le coup de génie est qu'il est inévitable que certaines cartes finissent face cachée, en tant qu'argent. La signification ? L'autre côté de cette carte pourrait ne jamais apparaître face visible pendant le jeu !

Oh My Goods! (OMG!) est un autre jeu de cartes d'Alexander Pfister avec des cartes à double face (pièces au verso). En substance, c'est assez simple. Et pourtant, en même temps, il contient de merveilleuses nuances tactiques. C'est un cran au-dessus de Port Royal en termes de complexité.

Jusqu'à quatre joueurs s'affrontent pour gagner le plus d'argent et de points. Ici, le "stop ou encore" rencontre la collection de sets, la gestion de main et la construction de moteur. Les joueurs ont une main de cartes à usages multiples et deux cartes de départ face visible dans leur tableau. Ces cartes représentent à la fois différentes ressources, ou un bâtiment.

Les cartes sont révélées d'un paquet commun. Les joueurs doivent parier quels de leurs bâtiments face visible ils veulent activer ce tour-ci. Pourquoi ? Les bâtiments ont besoin de quantités spécifiques de biens pour fonctionner. Ceux-ci proviennent de cartes déjà révélées, plus celles de leur main. Ensuite, un deuxième lot de cartes est révélé. Maintenant, les joueurs essaient de payer les cartes requises pour activer leur bâtiment afin de gagner de l'argent !

Les cartes face cachée représentent de l'argent. Encore une fois, cela signifie que certaines cartes pourraient ne jamais entrer en jeu face visible. Les joueurs efficaces peuvent convertir des biens d'un bâtiment à l'autre. Vous pouvez réaliser un joli profit avec de telles chaînes de production. Si vous gagnez assez d'argent ce tour-ci, vous pouvez alors acheter un autre bâtiment de votre main. Ajoutez-le à votre tableau… Et les rouages de votre moteur continuent de tourner !

Comme pour Port Royal, l'œuvre est de Klemens Franz. Oh My Goods! est publié par Mayfair/Lookout Games. Pour les nouveaux joueurs, cela pourrait durer environ 45 à 60 minutes. Il existe également des extensions basées sur l'histoire pour OMG! sous la forme de Longsdale in Revolt, et Escape to Canyon Brook. Ces deux-là offrent des cartes d'événements ainsi que des cartes de bâtiment supplémentaires.

Tybor le Bâtisseur se déroule à Longsdale (monde d'OMG !). C'est un jeu de draft de cartes, avec des récompenses de collection de sets. Il offre 32 configurations modulaires différentes. Choisissez une des huit cartes « chapitre » et ensuite une des quatre cartes scénario. Cela offre une combinaison différente pour le score et les points bonus. Le but ? Marquer le plus de points, en construisant des cartes.

Les cartes de Tybor le Bâtisseur ont également de multiples usages. Vous pouvez les choisir pour agir soit comme Citoyen, Ouvrier ou Bâtisseur. Les Citoyens accordent des pouvoirs spéciaux et des réductions sur certains bâtiments. Les Ouvriers contribuent à une réserve de main-d'œuvre. Les Bâtisseurs sont défaussés pour acheter un bâtiment, à condition d'avoir suffisamment de main-d'œuvre. Beaucoup de choix angoissants, surtout ce que vous pourriez offrir à votre voisin !

Ces trois jeux de cartes ne sont pas des jeux d'initiation incontournables. Ils ne sont pas non plus déroutants. Chacun a une certaine iconographie, mais rien qui n'intimidera. OMG! et Tybor sont les plus sérieux des trois. Port Royal, une fois les règles assimilées, est un jeu fantastique et léger à apprécier au pub.

Gateway Plus – La prochaine étape

Les deux titres suivants entrent dans la catégorie « passerelle plus ». Ce sont d'excellents candidats à présenter aux nouveaux joueurs. (Pensez à les familiariser d'abord avec des jeux comme Takenoko ou Ticket To Ride). Les suivants reprennent des mécanismes de jeux de société familiers et y ajoutent un zeste supplémentaire.

Isle of Skye est un jeu de placement de tuiles (une parfaite étape suivante après Carcassonne). Jusqu'à cinq joueurs s'affrontent pour construire une section de l'île et devenir roi (en, euh, marquant le plus de points). Au lieu de construire une étendue de terre commune, les joueurs construisent des aménagements individuels. Il dure environ 45 à 60 minutes.

Chaque tour, les joueurs piochent trois tuiles. En secret, ils en fixeront le prix de deux derrière un paravent de joueur. Ils en choisiront également une à défausser. Puis, dans l'ordre du tour, les joueurs peuvent acheter une tuile à un autre joueur, en payant le prix fixé. Plus tard, les joueurs peuvent également acheter leurs propres tuiles restantes. Ils paient le coût qu'ils ont eux-mêmes fixé.

Ensuite, les joueurs placent leurs tuiles achetées. Ils visent à relier des routes, à étendre des terrains correspondants et à acquérir certains points de repère. Quatre mécanismes de score différents sont choisis au hasard au début du jeu. Ceux-ci s'activent au cours des six manches. Cela aide les joueurs à décider quelles tuiles valent la peine d'être achetées, et quand.

Une psychologie fascinante s'installe lors de la fixation du prix de vos tuiles. Prix élevé, pour effrayer les autres acheteurs afin de pouvoir réclamer la tuile pour vous-même ? Mais si le prix est trop élevé, vous n'aurez plus assez d'argent pour acheter d'autres tuiles ! D'autres extensions existent sous forme de Journeyman et de Druids. Des tuiles supplémentaires, des façons supplémentaires de marquer, une piste de Journeyman pour gagner des bonus supplémentaires... Encore plus de décisions à prendre !

Isle of Skye a remporté le prix Kennerspiel des Jahres en 2016, le plaçant aux côtés des autres lauréats Wingspan et Les Charlatans de Belcastel. Mais ce n'est pas le seul jeu d'Alexander Pfister à avoir remporté le Kennerspiel ! Broom Service a gagné en 2015. C'est un jeu de « pick-up-and-deliver » et de gestion de main, sur le thème des sorcières livrant des potions.

Jusqu'à cinq joueurs peuvent participer, visant à marquer le plus de points sur sept tours. Au début de chaque tour, ils choisiront quatre cartes (de leur propre paquet de 10). Ces cartes vont de l'acquisition de potions à leur déplacement et à leur dépôt.

Le point crucial ici est que chaque carte a deux forces : une partie "brave" et une partie "lâche". Jouer une carte et choisir l'option lâche garantit au joueur quelque chose de basique. Mais s'il prend un risque et choisit l'option brave, il obtient un équivalent bien plus efficace. Cependant, un seul joueur peut être le plus courageux – il s'agit du dernier joueur dans l'ordre du tour à jouer cette carte.

C'est un jeu de chat et souris astucieux. Allez-vous prendre des risques ou jouer la sécurité ? Broom Service est une refonte d'un jeu plus ancien appelé Witch's Brew, qui ressemble davantage à une version de jeu de cartes. Alexander Pfister a collaboré avec Andreas Pelikan pour recréer Broom Service.

Gros Euros – Les poids lourds

Ces trois prochaines entrées sont les "plus gros" jeux de Pfister. Ceux qui ont le plus de matière. Ceux qui sont susceptibles de prendre plus de deux heures à jouer. Commençons par Great Western Trail. Au moment de la publication, il est classé 11e meilleur jeu de société de tous les temps sur BoardGameGeek. Un grand éloge, en effet.

GWT, comme il est affectueusement surnommé, se déroule dans l'ancien Far West américain. Il est en partie un jeu de construction de deck, en partie de gestion de main et en partie de déplacement point à point. Deux à quatre joueurs s'affrontent pour parcourir le sentier, menant leur (main de) bétail (cartes) jusqu'à la gare. La valeur combinée de leurs différentes cartes leur permet d'expédier des vaches vers un endroit lointain. Cela leur rapporte des dollars pour leur prochaine entreprise. Cela les récompense également s'ils atteignent des gares uniques le long de la voie ferrée.

L'astuce consiste à manipuler votre main de bétail pour qu'elle soit la plus rentable au moment où vous atteignez la fin du sentier. Vous pouvez embaucher des cowboys pour acheter du meilleur bétail, et embaucher des artisans pour construire des lieux utiles le long du sentier pour vous aider en chemin. Vous pouvez embaucher des ingénieurs pour vous aider à avancer sur l'important chemin de fer.

Une extension, Rails to the North, ajoute encore plus de voies à visiter par les trains. Avec l'introduction de ramifications, votre stratégie changera. Le cœur du jeu reste cependant. Il s'agit de cocher ces destinations uniques. Ce faisant, vous retirez un marqueur de votre plateau de joueur. En conséquence, cela débloque de meilleures fonctions pour la prochaine expédition.

Mombasa aussi a un mélange de mécanismes qui fonctionnent en même temps. Gestion de main, construction de deck, influence de zone, actions et parts, sélection d'actions simultanées et placement d'ouvriers. Ouf ! Nous apprécions que cela semble beaucoup de choses à gérer. Mais après quelques tours, tout commencera à avoir du sens…

Jusqu'à quatre joueurs visent à construire des comptoirs commerciaux dans le sud de l'Afrique pour quatre compagnies. Pendant ce temps, ils essaient également d'acquérir des parts dans chacune d'elles. Plus ils placent de comptoirs commerciaux, plus les parts deviennent précieuses. Cependant, il n'y a qu'un nombre limité de territoires sur le plateau. Cela signifie que certaines compagnies peuvent prendre le dessus, évincant leurs rivales du plateau. Et ce faisant, faisant baisser la valeur des parts de cette rivale…

La superbe gestion de main est ce qui propulse Mombasa vers la grandeur. Les joueurs choisissent trois cartes à jouer chaque tour, les plaçant en colonnes. Ils peuvent les utiliser pour acheter de nouvelles cartes, pour dominer les marchés, ou pour explorer/étendre la présence d'une compagnie à travers l'Afrique. Au fil des tours, ces trois cartes s'accumuleront en trois colonnes. À la fin de chaque tour, les joueurs choisissent une colonne de cartes à ajouter à leur main. Quand vous maîtrisez cela, vous réalisez son génie qui fait travailler le cerveau.

Blackout: Hong Kong a également un mécanisme similaire mais différent. Il a également une phase de "nettoyage" où l'on récupère certaines de ses cartes. On y trouve également un rondel, de la construction de réseau, ainsi que de la gestion de main et de la construction de deck. Blackout: Hong Kong traite (devinez quel pays/ville ?) d'une panne de courant électrique. Vous devez rétablir l'électricité, organiser les approvisionnements alimentaires, etc.

GWT, Mombasa et Blackout sont tous des jeux de style Euro « moyens » ou « lourds ». Moyens si vous êtes familier avec les mécanismes mentionnés. Lourds si vous ne l'êtes pas ! Ce sont tous les trois des jeux qui prennent plus de deux heures à jouer, y compris la mise en place, les règles et le jeu lui-même. J'aime appeler ce genre de jeux « le plat principal » !

Alexander Pfister – Sorties 2019

Alors, quoi de neuf et de nouveau de ce maître designer ? Le mois dernier, à Essen, a eu lieu la sortie officielle de deux autres jeux d'Alexander Pfister. Maracaibo, par Capstone Games, et Expedition to Newdale, par Lookout Games. Les deux sont tout juste sortis de la chaîne de production au moment où nous écrivons ces lignes !

Maracaibo présente les joueurs comme des corsaires dans les Caraïbes, vers le XVIIe siècle. Il promet un mouvement point à point mélangé à de la gestion de main et de la construction de tableau. Ajoutez-y quelques facteurs économiques de base, et il semble être le plus proche en style de Great Western Trail. Il plaira à coup sûr aux fans de GWT ! La durée du jeu est d'environ 40 minutes par joueur.

Expedition to Newdale, quant à lui, fait partie de la série de jeux de cartes Longsdale. C'est un jeu autonome, cependant. Il n'est pas non plus livré dans une boîte de la taille d'un modeste jeu de cartes. Il est livré avec des plateaux de joueur individuels et un plateau principal – c'est un grand frère. Il y a des chapitres (comme les événements fournis dans les extensions OMG !).

Attention : Ce n'est pas un jeu "legacy". Il peut cependant se jouer comme une campagne, en parcourant les chapitres, si vous le souhaitez. Si vous avez aimé Oh My Goods !, il y a de fortes chances que vous aimiez Expedition to Newdale.