C'est de nouveau cette période de l'année où la plus grande convention est passée. J'ai des souvenirs incroyablement agréables d'AireCon, la convention de jeux de société à Harrogate (nommée d'après la rivière, et non une façon industrielle de rafraîchir les bâtiments). L'année dernière, lors de notre première visite, ma fiancée et moi nous sommes fiancés la veille, nous avons joué à une foule de jeux pendant les deux jours où nous étions présents, et nous avons obtenu de super jeux du Bring & Buy. Nous nous sommes tellement amusés que nous avons décidé d'y retourner pour la convention améliorée de quatre jours. C'est exact – quatre jours (presque) entiers de jeux. Portée par le succès de l'année dernière et la collaboration avec la chaîne YouTube Watch It Played, la convention de cette année s'est déroulée du jeudi 16h au dimanche 18h. Alors, avec les souvenirs frais dans mon esprit, voici mon journal AireCon 2023.
Les Ruines Perdues d'Arnak avec l'extension Chefs d'Expédition. Excellent jeu, l'extension est fantastique et les scores finaux étaient très serrés… pour trois d'entre nous. Le gagnant nous a écrasés d'environ 20 points. Le jeu nous a pris un certain temps à jouer, à cause de l'explication et des gens qui venaient dire bonjour, mais nous avons beaucoup apprécié notre partie. Nous avons mis fin à la soirée là pour pouvoir aller dîner et nous reposer pour la nuit.
Vendredi
Le vendredi matin était une journée de shopping. Nous nous sommes arrêtés dans un petit café appelé Fik pour un petit déjeuner rapide, puis nous nous sommes dirigés vers les stands pour explorer. Comme nous avions déjà récupéré nos passes, nous avons pu entrer tôt. J'avais pré-arrangé une récupération d'un exemplaire de Roll Player avec l'extension Monstres & Mignons, mais j'ai aussi trouvé un exemplaire de Unmatched Robin des Bois & Bigfoot qui va être épuisé dans un avenir pas si lointain. J'ai acheté un joli dé D20, un exemplaire de l'extension Frère Tuck en Danger pour Les Aventures de Robin des Bois et j'ai participé à des tirages au sort avec Geeknson et Meeple Design, discutant avec les vendeurs pendant que nous le faisions. Nous avons même discuté avec Honey Badger Games pour qu'ils fournissent des dés et des meeples en gomme pour notre mariage.
Puis nous sommes allés au Bring & Buy. Pour ceux qui ne connaissent pas le concept, un Bring & Buy est l'équivalent d'un vide-grenier pour les jeux de société. Des milliers de jeux ont été apportés et laissés dans une pièce pour que les gens puissent les parcourir et les acheter. J'ai réussi à trouver un exemplaire de l'extension Panthéon pour 7 Wonders Duel, un bon exemplaire d'un jeu Unlock et un exemplaire très bien entretenu de Contes des Mille et Une Nuits – un jeu que je cherche depuis quelques années. Je l'avoue, j'ai hésité parce que Contes des Chevaliers de la Table Ronde doit sortir cette année, mais je me suis dit pourquoi pas ?
L'occasion ne se représentera probablement pas.
La matinée de shopping terminée, nous sommes allés dans les halls pour jouer. Et croyez-moi, nous avons joué. Nous nous sommes lancés dans un tournoi Mega Sagrada pour jouer quelques parties, avons essayé un nouveau jeu d'adresse appelé Shape Invaders, et avons rempli le temps avec du Marvel: Remix. En attendant qu'un joueur se joigne à nous pour Planet Unknown, j'ai sauté dans une partie de KLASK 4, ce qui est aussi fou qu'une partie de KLASK à quatre joueurs peut l'être. Le très surproduit Foundations of Rome est arrivé sur la table, et j'ai beaucoup apprécié. J'aimerais juste qu'il soit moins cher. Ensuite, nous sommes allés au pub quiz de jeux de société, jouant à Infinity Gauntlet: A Love Letter Game et Similo Fables pendant que nous attendions. Notre équipe a terminé 10ème au classement général du quiz, bien que nous n'ayons pas pu comprendre comment – les questions étaient brutales. Satisfaits, nous sommes allés nous coucher, mais pas avant d'avoir visité la bibliothèque et d'avoir emprunté Wonderland's War pour le lendemain.
Samedi
Le samedi a commencé par de la violence gladiateur. Enfin, un début de journée un peu plus tardif pour le petit déjeuner, mais ensuite la violence gladiateur. Watch It Player organisait un tournoi de Strike, un jeu qui n'a aucune raison d'être aussi amusant qu'il l'est. Je n'ai pas gagné le tournoi général, mais j'ai fait de mon mieux. En sortant, nous avons essayé le Crokinole pour la première fois, un autre jeu qui figurait sur ma liste de jeux à essayer. (Très amusant, je rejouerais. Probablement je ne l'achèterais pas cependant.)
Cartographers est sorti du sac, avec l'extension Frozen Expanses qui apporte une nouvelle tournure à l'un de mes jeux préférés, puis nous avons ouvert Flamecraft. Nous nous étions fixé comme objectif de jouer à Flamecraft avec un plus grand nombre de joueurs, car nous n'y avions joué qu'à deux, et heureusement nous avons constaté qu'il s'adaptait très bien à 4 (jeu de mots involontaire mais apprécié). Ensuite, nous avons découvert Rumble Nation, un jeu de contrôle de territoire vraiment intelligent qui se déroule au Japon et qui figure désormais sur ma liste à trouver lors d'un futur Bring & Buy. En retour, nous lui avons appris Bandida, l'excellent jeu coopératif qui est la suite de Bandido.
Nous nous sommes dirigés vers la tombola caritative, les doigts croisés pour gagner l'une des immenses tables de jeux. Et nous l'avons fait… en quelque sorte. Après avoir acheté nos billets, nous en avons trouvé un perdu par terre, qui, bien sûr, s'est avéré être un billet gagnant. Comme je l'avais, je suis allé me tenir un peu penaud à côté des prix jusqu'à ce que l'acheteur original vienne avec la bande des autres billets comme preuve d'achat. Très gentiment, elle m'a laissé prendre un des jeux de la table, et je suis reparti avec le coffret de combat Dice Throne Saison 1 Rerolled.
Wonderlands War a atteint la table après le dîner, quelque chose que j'avais hâte de jouer presque toute la journée étant donné le poids du jeu. J'ai apprécié et je rejouerais, mais je suis vraiment content d'avoir essayé avant de l'acheter. Pour décompresser de cette expérience massive, nous avons joué à quelques jeux de cartes rapides, SCOUT et Sushi Go! Sushi Go est un vieux favori et SCOUT est la dernière nouveauté.
Je ne peux pas dire que SCOUT ait été à la hauteur de mes attentes, mais c'est un jeu de plis, ce qui n'est pas mon mécanisme préféré. Peut-être que je n'aime tout simplement pas le battage médiatique, c'est une possibilité très réelle.
Nous avons clôturé la soirée par une partie tardive de Disney Villainous, en utilisant les extensions Plus Grand et Plus Méchant et Maléfique au Cœur. Nous avons terminé vers 1h du matin le dimanche, mais ce fut une expérience profondément satisfaisante de jouer le plus longtemps possible dans les halls.
Dimanche
Le dimanche a été un peu plus calme. Ma fiancée a fait la grasse matinée après la nuit de jeux, alors je suis parti seul le matin, faisant un dernier tour du Bring & Buy et achetant Twilight Inscription pour un ami à un prix défiant toute concurrence. Un échauffement matinal rapide m'a permis de m'adonner à Doughnut Drive-Thru, un jeu de gestion de commandes avec… des beignets. J'avais participé au tournoi Unmatched, et j'ai atteint les demi-finales avec Sinbad, battant Ghost Rider et Bloody Mary avant d'être abattu lors d'une bataille serrée par Robin des Bois.
Nous avons regardé un enregistrement de Watch It Played On the Radar, qui sera sur leur chaîne YouTube dans le mois à venir, avant de nous diriger vers une dernière partie avant la fermeture de la convention. Nous avons fini par jouer à Architectes du Royaume de l'Ouest, qui reste mon jeu préféré du moment.
Impressions générales
J'adore AireCon – j'adore l'impression que le jeu en commun est la priorité plutôt qu'un immense espace commercial comme l'UKGE a tendance à l'être. À la fin du week-end, nous avions joué à 22 jeux différents, avec 36 parties enregistrées et 19 joueurs différents nous rejoignant aux tables. La nourriture disponible dans les camions était fantastique et Harrogate en général est une ville vraiment charmante. Nous avons séjourné au Travelodge juste en haut de la route de la salle de convention et c'était super pratique par rapport à l'AirBnB de l'année dernière. Il y a quelques choses que je pense que nous ferions différemment la prochaine fois.
- Nous consacrerions un jeu à jouer avec des personnes différentes. Nous avons fini par nous réunir avec un groupe de personnes que nous connaissons et, même si j'adore jouer avec eux et que j'ai vraiment apprécié mon temps, il est parfois agréable de se faire de nouveaux amis et de jouer une partie avec eux. Les gens font ce hobby et j'aimerais rencontrer plus de monde.
- Peut-être mieux planifier quand je déposerais les jeux pour le Bring&Buy. Quand j'ai fait la queue, il m'a fallu près d'une heure. Ce pourrait être juste le moment, la météo ou la nouvelle configuration qui ont eu un impact, mais quand vous avez une boîte de 20 jeux, ce n'est pas amusant.
- Prévoir quelques petits jeux supplémentaires. J'avais quelques petits jeux dans le sac, mais surtout, j'avais toujours avec moi des jeux plus gros. Ceux-ci étaient plus difficiles à mettre sur la table et à enseigner, surtout si je ne connaissais pas très bien le jeu. Il y a aussi un problème potentiel pour obtenir certains créneaux horaires pour rencontrer des gens avant que des choses n'arrivent, et les jeux rapides sont le meilleur moyen d'obtenir ce temps de jeu dédié.
- Moins d'événements. Nous nous sommes bien amusés avec certains des événements, le tournoi Strike et le Mega Sagrada étant deux points forts, mais quelques autres nous ont un peu stressés et n'étaient pas aussi satisfaisants. C'est probablement dû à notre propre organisation, mais nous avons pensé que nous aurions préféré passer ce temps à jouer avec le recul.
- Plus de démos. Nous n'avons pas vraiment eu l'occasion d'essayer l'un des jeux de démonstration, et il y en avait quelques-uns que mon partenaire voulait essayer. La prochaine fois, nous ralentirons pendant notre matinée de shopping et verrons ce qu'ils ont à proposer.
Voilà donc mes impressions sur AireCon 2023. Je reviendrai certainement à l'avenir, même si je ne suis pas sûr que ce sera en 2024. Il y a quelques événements "de la vie" qui se produisent à ce moment-là, donc nous devrons voir plus près de la date. En attendant, merci à tous ceux qui ont joué avec nous et qui ont passé du temps avec nous. Cela signifie vraiment beaucoup pour moi de partager ce hobby et ces expériences, alors la prochaine fois, mettons plus de jeux sur la table.
