La trilogie de la Mer du Nord est la série de jeux qui a propulsé Shem Phillips vers la célébrité dans le monde des jeux de société. Particulièrement avec la sortie réussie de Raiders of the North Sea, Garphill Games, sa maison d'édition, est devenue un nom familier. Avec le thème viking, des composants magnifiques et des illustrations stylées de The Mico, la série a captivé l'imagination des joueurs de jeux de société modernes. Grâce à leurs innovations sur les mécaniques euro classiques, les jeux ont également solidement ancré Phillips dans la catégorie des créateurs "à surveiller".
Mais ces jeux sont-ils faits pour vous ? L'un d'eux vous plairait-il plus que les autres ? Où se situe Raiders of Scythia ? Si vous voulez vous lancer dans la série, par où commencer ? N'ayez crainte, notre intrépide équipe de blogueurs Zatu a bravé le mur de boucliers pour vous donner un aperçu complet de la trilogie de la Mer du Nord !
Shipwrights Of The North Sea – Joe Packham
Shipwrights est le premier jeu de la série chronologiquement. Sorti en 2014, c'est un jeu assez léger avec une note de poids de 2,29/5 sur BGG. C'est un jeu de draft de cartes et de gestion de main pour 2 à 5 joueurs avec un élément de placement d'ouvriers limité. Comme son nom l'indique, l'activité principale est la construction de drakkars vikings. Pour ce faire, les joueurs doivent gérer leurs ressources de chêne, de laine et de fer, ainsi qu'utiliser des outils, des bâtiments et divers ouvriers pour maximiser leurs points de victoire. Le jeu est principalement basé sur les cartes et implique un certain degré de chance, qui est peut-être accentué par un élément de "take that" et une opportunité de "hate drafting". Lorsqu'un joueur a construit son quatrième navire, la fin de partie est déclenchée. À la fin de cette année, tous les joueurs compteront leurs points de victoire et le barbare velu avec le plus de points sera déclaré le meilleur ami d'Odin… ou le vainqueur (les titres sont interchangeables).
Il existe une seule extension pour Shipwrights, l'extension Townsfolk. Cette extension ajoute un nouveau plateau central qui étend l'aspect placement d'ouvriers du jeu de base. Elle ajoute également des boucliers qui offrent un élément de protection contre les attaques des autres joueurs. Enfin, l'extension modifie une règle originale unique qui double effectivement le nombre d'ouvriers que les joueurs recevront désormais à chaque tour. En résumé, Shipwrights est un jeu de cartes et de gestion de ressources avec un élément assez fort d'interaction négative entre les joueurs. Thématiquement, les joueurs visent à construire de puissants navires, mais gagner consiste à collecter des points de victoire.
Raiders Of The North Sea – Will Moffat
Raiders of the North Sea est sans aucun doute le jeu qui a propulsé Garphill Games sous les projecteurs et le concepteur Shem Phillips dans la conscience collective des joueurs de jeux de société. Il est vrai que Shipwrights of the North Sea est sorti en premier, mais ce jeu de poids moyen pour 2 à 4 joueurs a introduit ce qui, à ma connaissance, était une nouvelle approche du placement d'ouvriers à l'époque. Le mécanisme clé étant que vous placez un meeple Viking sur un emplacement et effectuez l'action correspondante, puis prenez un meeple Viking différent d'un autre emplacement et effectuez également l'action de cet emplacement.
Ce mécanisme simple et efficace de « placer un ouvrier, prendre un ouvrier » se combine harmonieusement avec la gestion de main, la collection d'ensembles et un peu de "push your luck" qui s'intègre parfaitement au thème des Vikings collectant des ressources, bâtissant un équipage efficace et utilisant les habitants pour les aider dans leur chemin, puis pillant des lieux de l'autre côté de la mer pour le butin, le pillage et, surtout, les points ! Pour réussir, vous devrez ensuite réinvestir pour débloquer des meeples Vikings gris et blancs qui vous permettront de gagner des prix encore plus importants (ce qui peut être réalisé en pillant des lieux plus grands et plus fortifiés) et d'impressionner le chef avec des offrandes qui construiront votre prestige sous forme de points de victoire supplémentaires.
Les illustrations à la fois dures et comiques de The Mico rehaussent encore ce jeu, avec un plateau saturé et des personnalités charismatiques telles qu'un Berserker, un Chasseur, un Champion et une Jeune Guerrière, que vous pouvez recruter dans votre équipage (à condition d'avoir assez d'argent pour les engager) ou leur demander de vous rendre un service ponctuel. Deux extensions sont disponibles : Hall of Heroes ajoute l'hydromel et les quêtes à l'équation (ainsi que des plateaux de joueurs très appréciés), tandis que Fields of Fame ajoute de redoutables Jarls que vous voudrez peut-être combattre, recruter ou simplement fuir ! Elle ajoute également les concepts de dégâts et de renommée. Les deux extensions s'intègrent en douceur dans le jeu de base et enrichissent une expérience déjà fantastique et enrichissante.
Explorers Of The North Sea – Jim Cohen
Explorers est si accessible et l'un des meilleurs exemples de jeu de type "pick-up-and-deliver" que j'aie jamais vu, alors que cette mécanique ne me plaît généralement pas. Ce jeu de tuiles modulaire léger inclut même un mode solo, permettant de jouer de 1 à 4 joueurs. Le jeu se déroule si bien et est très satisfaisant quand on marque beaucoup de points malgré sa légèreté et sa simplicité. Idéal pour une partie rapide et amusante. Mais si vous en voulez un peu plus, Rocks of Ruin vous l'apportera ! C'est une extension brillante à un jeu déjà très bon. Je dirais qu'elle le transforme d'un jeu de sept sur dix en un solide huit.
Rocks of Ruin apporte trois nouveaux bâtiments, 24 nouvelles tuiles avec des épaves et des forteresses, trois nouvelles cartes Capitaine, un tableau de bord pour toutes vos propres pièces de joueur et de nouvelles pièces pour un cinquième joueur. Les bâtiments supplémentaires m'ont semblé être le plus grand changement, car ils ont introduit de nouveaux pouvoirs et règles très excitants et utiles.
La caserne, une fois construite, vous permet de transporter un Viking supplémentaire lors du déplacement de vos troupes. L'atelier vous permet de construire de futurs avant-postes avec un seul Viking présent. Et le plus excitant, le moulin offre un deuxième emplacement pour que vos Vikings déposent leur bétail au lieu de devoir retourner au point de départ. Dans un jeu qui, pour moi, était principalement gâché par ses mouvements limités, c'est énorme. À l'origine, à mesure que vous vous développiez et créiez votre terre excitante à explorer, le manque de mouvements vous empêchait souvent d'en atteindre une partie. Maintenant, c'est possible. Il y a de nombreuses nouvelles façons de maximiser votre efficacité et de couvrir plus de terrain.
Je jouerais volontiers à Explorers sans cette extension, mais c'est sans aucun doute un meilleur jeu avec elle. Elle ne rend pas le jeu significativement plus long ou plus difficile, mais elle est plus agréable. C'est le but principal d'une extension et je pense que celle-ci y parvient.
Raiders Of Scythia – Tom Harrod
Raiders of Scythia est une réimplémentation de Raiders of the North Sea. Finis les Vikings – ils sont remplacés par des guerriers scythes, hommes et femmes. Finies les œuvres d'art familières de Mihajlo "The Mico" Dimitrievski. Elles sont remplacées par la touche de Sam Phillips. J'ai fait l'éloge de cela lors des récents Annual Awards de Zatu. (Cliquez ici pour lire la nomination de Scythia pour le Meilleur artwork de l'année !) En fait, les pistes individuelles autour du bord du plateau ont également disparu. Le cœur du pillage demeure à Scythia, mais il y a des changements à l'œuvre. Il ne s'agit pas d'un simple "reskin"...
C'est un jeu de placement d'ouvriers, parallèle à Raiders of the North Sea. Vous n'avez toujours qu'un seul ouvrier, que vous envoyez à un emplacement vacant dans le village scythe. Ensuite, vous ramenez un ouvrier différent déjà présent dans le village, ce qui vous permet d'effectuer deux actions. Vous ferez cela en préparation de la deuxième option : le pillage. Il y a quatre pays voisins différents : la Cimmérie, l'Assyrie, la Perse ou la Grèce. Les colonies deviennent plus difficiles à piller plus on va vers le sud. Mais il en va de même pour les doux points de victoire offerts ! Scythia diffère en ce qu'il intègre des facettes des extensions Hall of Heroes et Fields of Fame de North Sea. Shem a repris les meilleurs éléments de celles-ci et les a inclus dans le jeu de base de Scythia. Vous accomplissez des quêtes en payant avec le butin que vous gagnez en pillant. Mais il n'y a pas de collection d'ensembles ; elles valent des points simples et directs. Le Koumis (une sorte de lait scythe) est similaire à l'hydromel. Il augmente la force et peut guérir les blessures. Vous gagnez des blessures via des lancers de dés lorsque vous partez en raid, que vous devez placer sur vos cartes d'équipage. Votre équipage meurt si le total de ses blessures dépasse sa force.
Mais l'ajout le plus cool sont les cartes Animal. Vous pouvez acheter des chevaux et des aigles et les attacher à votre équipage ! Les animaux fournissent de la Force, des points de fin de partie, et les aigles peuvent déclencher des combos impressionnants. C'est ce dernier point qui fait chanter Scythia pour moi. En plus de tous les joueurs commençant avec une carte Héros asymétrique, le plaisir vient de la construction d'un équipage en un moteur unique et formidable à chaque fois.
Vous voulez apprendre à jouer à Raiders of Scythia ? Cliquez ici pour lire mon tutoriel !
The North Sea Runesaga
La Runesaga propose un mode campagne compétitif pour 2 à 4 joueurs, qui se déroule sur 3 chapitres, 1 pour chacun des 3 jeux de la trilogie de la Mer du Nord. Chaque chapitre offre la possibilité de gagner 3 runes uniques en accomplissant 3 objectifs différents. Ces runes basées sur des objectifs offrent des avantages à leurs vainqueurs dans les chapitres suivants. Le vainqueur de chaque jeu se verra attribuer 2 runes et si vous avez fait une très bonne partie et que vous êtes arrivé de justesse en deuxième position, vous pouvez décrocher une rune de consolation ! À la fin de la campagne, après avoir joué toute la trilogie, les joueurs comptabiliseront leurs runes collectées et décerneront au vainqueur le titre de Chef ! C'est une réalisation encore plus grandiose que d'être le meilleur ami d'Odin ! Si vous possédez la trilogie complète, la campagne Runesaga est la meilleure façon de découvrir la trilogie de la Mer du Nord.
