Le destroyer d'escorte était le plus petit navire d'escorte hauturier construit pour l'United States Navy — un destroyer réduit avec moins de vitesse, moins de canons et moins de torpilles que son grand frère, le destroyer d'escadre. Les destroyers d'escorte ont été mis en production pour la première fois parce que la Royal Navy avait besoin d'un navire de guerre d'escorte plus grand qu'une corvette, mais qui pouvait être construit plus rapidement qu'un destroyer. N'ayant pas les chantiers navals pour construire ce type de navires en Grande-Bretagne, ils les ont commandés aux États-Unis. Lorsque les États-Unis sont entrés inopinément dans la Seconde Guerre mondiale, leur marine a soudainement eu besoin de plus de navires de guerre d'escorte, même des navires moins performants que les destroyers, et le destroyer d'escorte a été choisi à contrecœur pour combler le vide.
Malgré les réserves initiales de la Marine, ces navires ont rendu d'énormes services pendant la Seconde Guerre mondiale, combattant à la fois dans l'Atlantique et le Pacifique, affrontant les U-boats et les sous-marins japonais et servant de piquets d'alerte précoce contre les kamikazes plus tard dans la guerre. Ils ont également participé à des actions dramatiques telles que la bataille de Samar (où un groupe de destroyers et de destroyers d'escorte a combattu des cuirassés et des croiseurs japonais pour protéger les porte-avions d'escorte qu'ils protégeaient) et la capture de l'U-505 (le seul navire de guerre majeur capturé en mer par l'US Navy). Les destroyers d'escorte ont continué à servir après la Seconde Guerre mondiale dans l'United States Navy et un grand nombre de marines à travers le monde, plusieurs servant jusqu'au XXIe siècle. Ce livre raconte l'histoire complète de ces navires courageux, de leur conception et de leur développement à leur service dans le monde entier, avec de superbes illustrations et des photographies contemporaines.
