L'histoire de Venise est, dans une certaine mesure, distincte de celle du reste de l'Europe. On pourrait en dire autant de l'histoire et de l'organisation militaire de la ville. Au début du IXe siècle, les Vénitiens ont repoussé les tentatives de Pépin le Bref de les soumettre, et ils sont restés, du moins en théorie, assujettis à Byzance. Progressivement, cependant, Venise s'est orientée vers l'indépendance ; et a ensuite taillé son propre empire aux dépens de ses anciens maîtres byzantins. Les Vénitiens furent bientôt célèbres pour leur esprit vagabond et guerrier, leur sens aigu des affaires et leur fierté. Ce livre explore l'histoire remarquable de la ville et de son armée de 1200 à 1670.