La période de 1939 à 1945 a été le théâtre de certains des événements les plus dévastateurs et les plus remarquables de mémoire d'homme. Accablés par un fardeau quotidien de peur, de sacrifice, de privation et d'incertitude, les soldats et les civils de toutes nationalités ont été poussés aux extrêmes de loyauté désintéressée, de détermination acharnée ou d'une cruauté amère par les exigences d'un monde en guerre.
Ce livre raconte l'histoire des hommes et des femmes qui ont vécu et sont morts pendant la Seconde Guerre mondiale, des hommes politiques aux ouvriers d'usine, et du Haut Commandement aux conscrits sur les lignes de front. L'expérience de la guerre est rendue vivante grâce à une multitude de documents contemporains, d'écrits privés et de recherches historiques, tandis que l'importance politique, militaire et historique de la guerre est évaluée et examinée.
Des fronts ouest et est de l'Europe à la guerre en mer, et du Pacifique à la Méditerranée et à l'Afrique du Nord, tous les fronts de combat de la Seconde Guerre mondiale sont couverts dans ce volume véritablement exhaustif.