Dans la nuit du 7 février 1941, la première unité de parachutistes britanniques fut envoyée au combat. Leur cible était l'aqueduc de Tragino en Italie, et bien que la mission elle-même ne se soit pas déroulée comme prévu, l'effet sur le moral italien de ce débarquement au cœur de leur pays fut considérable. Ce fut également une réalisation précieuse pour les parachutistes d'avoir fait leurs preuves au combat, même à une si petite échelle, à un moment où la Grande-Bretagne subissait défaite après défaite. Depuis lors, les forces aéroportées britanniques ont fait leurs preuves maintes et maintes fois, sur différents théâtres d'opérations, de l'Europe aux îles Falkland.