Initialement la plus puissante des armées alliées, les unités métropolitaines et coloniales de la France ont supporté le plus lourd fardeau durant les deux premières années de la Grande Guerre, et ont grandement contribué à la victoire finale. Comme la plupart des pays européens, l'armée française d'avant-guerre était basée sur un système de service militaire national fournissant des conscrits qui pouvaient être rappelés en tant que réservistes pendant plusieurs années après. Cependant, le début de la guerre, la crise de la main-d'œuvre et le développement de nouvelles tactiques et armes ont entraîné des changements radicaux. L'influence de ces facteurs sur l'organisation, l'équipement, les uniformes et les tactiques de l'armée française pendant la Première Guerre mondiale est examinée en détail dans cet ouvrage.