Le Scharnhorst de la Kriegsmarine était un navire capital allemand, décrit soit comme un cuirassé, soit comme un croiseur de bataille, et le navire de tête de sa classe, qui comprenait un autre navire, le Gneisenau. Il a été lancé le 3 octobre 1936 et achevé en janvier 1939, armé de neuf canons de 28 cm C/34 dans trois tourelles triples. Il a opéré avec le Gneisenau pendant une grande partie du début de la Seconde Guerre mondiale, y compris des sorties dans l'Atlantique pour attaquer les navires marchands britanniques. Ils ont participé à l'opération Weserübung (avril-juin 1940), l'invasion allemande de la Norvège, au cours de laquelle ils ont coulé le porte-avions HMS Glorious et ses destroyers d'escorte Acasta et Ardent. Le Scharnhorst a également coulé le HMS Rawalpindi en novembre 1939. Au début de 1943, le Scharnhorst a rejoint le Tirpitz en Norvège pour intercepter les convois alliés vers l'Union soviétique. Lors d'une sortie de Norvège pour attaquer un convoi, la force allemande a été interceptée par des navires britanniques et lors de la bataille du Cap Nord (26 décembre 1943), le HMS Duke of York et ses escortes ont coulé le Scharnhorst. La plupart de son équipage a été perdu.
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