En décembre 1943, le Monte La Difensa faisait partie des formidables défenses allemandes qui surplombaient la route prévue par les Alliés vers Rome via Monte Cassino. Lors de leur premier combat sur le théâtre méditerranéen, la First Special Service Force allait employer sa formation spéciale en guerre de montagne et d'hiver pour escalader le sommet, le capturer, puis le défendre contre les inévitables contre-attaques allemandes. Étonnant leurs supérieurs, la First Special Service Force réussit face à des chances apparemment impossibles, mais subit un taux de pertes de 77 %. Leur victoire, fondée sur leur doctrine agressive et leur entraînement approfondi à diverses techniques de combat, s'avérera essentielle dans le développement d'après-guerre des forces spéciales. À l'aide d'illustrations en couleurs, de photographies d'archives et de témoignages de participants, l'auteur examine les origines, l'exécution et les conséquences du succès spectaculaire de la FSSF au Monte La Difensa au milieu des conditions hivernales sauvages de décembre 1943.