SteamWatchers est un jeu de stratégie de difficulté moyenne pour 2 à 5 joueurs. Chaque joueur contrôle un « clan » se disputant le contrôle des ruines de l'Europe. Une Europe post-ère glaciaire qui a été brisée par la guerre et la famine, les quelques ressources restantes étant âprement disputées. Au fur et à mesure que la glace fond, elle révèle des colonnes de vapeur pour lesquelles on se bat. Bien que quelque chose de sinistre puisse aussi se cacher dans la glace elle-même…
Le Dégel
SteamWatchers se joue comme une version évoluée du jeu de plateau de stratégie « Le Trône de Fer ». Chaque joueur choisit des jetons d'ordre face cachée, les place à côté de chaque région, puis les révèle. Il y a un bon élément de bluff au-delà du placement des troupes, car vous êtes limité dans le nombre d'ordres de chaque type que vous pouvez placer à chaque tour. Cela rend les emplacements des troupes importants, car vous essayez de vous positionner au mieux tout en vous protégeant des menaces potentielles. Au-delà de cela, il y a une bonne profondeur supplémentaire grâce à diverses cartes et mécanismes. Un plateau de style politique vous permet de choisir différents bonus et d'affecter l'ordre du tour, les cartes « Archon » étant un élément particulièrement amusant qui offre souvent un bonus optionnel qui fait monter en puissance le jeu pour tous les joueurs, comme « l'amélioration de vos unités de base ». Elles sont également choisies parmi plusieurs cartes, ce qui leur confère une bonne liberté d'action. D'autres options incluent la conclusion de traités avec les caravaniers qui peuvent transporter votre armée à travers les eaux ou la réservation d'un emplacement pour le tour suivant. C'est un mécanisme familier à ceux qui connaissent les jeux de placement d'ouvriers tels que Viticulture ou Lords of Waterdeep, où il faut souvent planifier quelques tours à l'avance et choisir ce qui vous aidera à long terme.
Il existe plusieurs mécanismes d'équilibrage qui améliorent le jeu. Saisir les colonnes de vapeur avec vos troupes vous génère des niveaux d'incubation qui vous permettent de déployer plus de troupes. Mais obtenir trop de vapeur à la fois vous pousse dans la zone de danger, car vous dégeler la fléau et perdez des troupes de façon permanente, il s'agit donc toujours d'un acte d'équilibrage délicat. Les rôles puissants du conseil s'équilibrent généralement en agissant plus tard dans le tour, vous devez donc également peser ces avantages. Il convient également de noter les nombreux scénarios différents qui accompagnent le jeu. Ceux-ci offrent une campagne narrative lâche. Ceux-ci offrent généralement quelques rebondissements sur le format existant et constituent un joli petit changement pour la soirée de jeu.
SteamWatchers est un jeu de stratégie de difficulté moyenne pour 2 à 5 joueurs. Chaque joueur contrôle un « clan » se disputant le contrôle des ruines de l'Europe. Une Europe post-ère glaciaire qui a été brisée par la guerre et la famine, les quelques ressources restantes étant âprement disputées. Au fur et à mesure que la glace fond, elle révèle des colonnes de vapeur pour lesquelles on se bat. Bien que quelque chose de sinistre puisse aussi se cacher dans la glace elle-même…
Le Dégel
SteamWatchers se joue comme une version évoluée du jeu de plateau de stratégie « Le Trône de Fer ». Chaque joueur choisit des jetons d'ordre face cachée, les place à côté de chaque région, puis les révèle. Il y a un bon élément de bluff au-delà du placement des troupes, car vous êtes limité dans le nombre d'ordres de chaque type que vous pouvez placer à chaque tour. Cela rend les emplacements des troupes importants, car vous essayez de vous positionner au mieux tout en vous protégeant des menaces potentielles. Au-delà de cela, il y a une bonne profondeur supplémentaire grâce à diverses cartes et mécanismes. Un plateau de style politique vous permet de choisir différents bonus et d'affecter l'ordre du tour, les cartes « Archon » étant un élément particulièrement amusant qui offre souvent un bonus optionnel qui fait monter en puissance le jeu pour tous les joueurs, comme « l'amélioration de vos unités de base ». Elles sont également choisies parmi plusieurs cartes, ce qui leur confère une bonne liberté d'action. D'autres options incluent la conclusion de traités avec les caravaniers qui peuvent transporter votre armée à travers les eaux ou la réservation d'un emplacement pour le tour suivant. C'est un mécanisme familier à ceux qui connaissent les jeux de placement d'ouvriers tels que Viticulture ou Lords of Waterdeep, où il faut souvent planifier quelques tours à l'avance et choisir ce qui vous aidera à long terme.
Il existe plusieurs mécanismes d'équilibrage qui améliorent le jeu. Saisir les colonnes de vapeur avec vos troupes vous génère des niveaux d'incubation qui vous permettent de déployer plus de troupes. Mais obtenir trop de vapeur à la fois vous pousse dans la zone de danger, car vous dégeler la fléau et perdez des troupes de façon permanente, il s'agit donc toujours d'un acte d'équilibrage délicat. Les rôles puissants du conseil s'équilibrent généralement en agissant plus tard dans le tour, vous devez donc également peser ces avantages. Il convient également de noter les nombreux scénarios différents qui accompagnent le jeu. Ceux-ci offrent une campagne narrative lâche. Ceux-ci offrent généralement quelques rebondissements sur le format existant et constituent un joli petit changement pour la soirée de jeu.
Le Fléau
Alors, quels sont les inconvénients de SteamWatchers ? Le principal inconvénient après avoir joué plusieurs parties est que le concept initial des jetons de défense n'est pas très clair. Un jeton de défense a une multitude de capacités différentes pour lesquelles il peut être utilisé. Par exemple, construire une tourelle, créer un contrat naval, mais il permet également à une unité de soutenir une région adjacente si le jeton n'a pas encore été retiré. C'est assez compliqué à expliquer à un nouveau joueur, et c'était la zone qui a été signalée à plusieurs reprises pendant le jeu. Hormis cette partie, le reste du jeu est tout à fait logique lorsqu'on y joue, bien qu'il y ait des choses qui ne seront utilisées que dans des cas très marginaux, mais il est toujours bon d'avoir ces options potentielles. Il y a aussi deux factions avec des couleurs similaires jusqu'à ce que vous compreniez la subtile différence de teinte, ce qui complique certains éléments.
Composants
Le jeu est de haute qualité du point de vue des composants. Le papier cartonné est bon, les tapis de faction/plateau sont solides, et les figurines ont des détails nets. Les factions ont chacune un style distinctif et leur propre couleur (bien que deux soient quelque peu similaires). Les factions ont à la fois une unité régulière et une version élite. Celles-ci peuvent être n'importe quoi, des chars aux robots biomécaniques ou aux soldats équipés de jetpacks. Elles ont une sensation fantastique de science-fiction post-apocalyptique que l'on retrouve également dans les diverses illustrations du jeu. Tout semble froid et lugubre avec des touches de couleur provenant de diverses sources. Tout est produit avec une grande qualité et cela donne l'impression d'un grand jeu impressionnant sur la table. Le livret de règles et les documents d'accompagnement sont également bons, bien que quelques clarifications supplémentaires auraient été bénéfiques pour les règles. Notamment en ce qui concerne les ordres de défense. Enfin, vous avez de jolis ajouts tels que des cubes transparents, des jetons de tourelle, des fermes et des marqueurs d'algocarburant. Les compteurs sont bons et ceux en plastique dureront certainement. Les figurines de tourelle sont également merveilleusement exagérées avec un canon monté au sommet d'une énorme flèche de glace et de pointes. Quelque chose qui surévalue peut-être leur utilité sur le terrain…
Incubation
SteamWatchers est un solide jeu de stratégie, mais comment se comporte-t-il sur des parties répétées ? Je suis heureux de dire qu'il offre une grande rejouabilité. Il y a de nombreuses factions qui ont toutes des capacités uniques, et les différentes combinaisons de factions en jeu ainsi que les positions de départ différentes signifient qu'il y a une énorme variété dans ce à quoi vous pourriez être confronté. Il y a aussi de nombreuses stratégies potentielles à adopter, et souvent elles évolueront au fur et à mesure que vous réagirez aux autres joueurs. C'est un jeu gratifiant qui reste frais pendant de nombreuses parties et offre une expérience unique à chaque fois tout en conservant une stratégie suffisamment solide pour ne jamais avoir l'impression d'être injustement puni par les conditions du jeu. Il trouve le bon équilibre entre compétitif et thématique qui rend ces types de jeux vraiment attrayants. Il y a aussi la possibilité d'ajouter des extensions modulaires au mélange si le jeu commence à devenir ennuyeux. Celles-ci ajoutent diverses capacités, comme l'ajout de votre chef de faction qui agit comme un membre du conseil amélioré mais peut aussi se rendre sur le terrain avec divers pouvoirs. Il existe également un module diplomatique qui ajoute un joli niveau de manipulation sociale au jeu. Je recommande vivement d'ajouter une ou les deux de ces extensions « mais seulement » après avoir suffisamment joué pour vous familiariser avec le jeu de base et ses subtilités.
En termes de sensations générales, SteamWatchers est une excellente entrée et, comme mentionné, ressemble presque au successeur spirituel du jeu de plateau de stratégie Game of Thrones, mais avec suffisamment de profondeur supplémentaire pour en faire une expérience fraîche et rejouable. Il possède également une atmosphère très riche qui incarne l'apocalypse gelée et qui transparaît dans la plupart des composants et vend vraiment le conflit désolé qui est dépeint. Dans l'ensemble, pour un groupe intéressé par les jeux de stratégie de type « dudes on a map », il existe peu de meilleures options à l'heure actuelle et Steamwatchers est certainement un bon achat qui verra des parties répétées.
Zatu Review Summary
Score Zatu
90%
