« Enlève tes sales pattes de moi, sale singe ! » - La Planète des Singes, 1968
Une secousse retentissante ébranla la station et me projeta dans le mur le plus proche. Des panaches âcres de décharge électrique envahirent mon système olfactif, me ramenant à mes sens et, alors que la pression dans mes oreilles commençait à s'égaliser, je perçus la voix féminine de l'Assistante Digitale, d'abord étouffée, puis d'une netteté parfaite ; « Avertissement, incident catastrophique. Quinze minutes avant la Stationfall. Avertissement, incident catastrophique… »
Des pulsations lumineuses sporadiques émanant d'un tube d'éclairage (qui ne parvenait pas à se décider à être cassé) perçaient l'obscurité. Dans l'un de ces brefs instants, avant que je ne puisse rassembler l'énergie pour me relever du sol, quelque chose attira mon regard ; en silhouette, une petite silhouette gauche et maladroite avançant vers moi, grognant et crachant. Humain ? Pas humain ?
Attends… qu'est-ce que c'était ? Un rire ? Le tube d'éclairage se ralluma, m'obligeant à porter ma main à mes yeux pour les protéger de l'éclat soudain, et à cet instant, je reconnus la forme sombre. C'était le singe de compagnie de Jekyll ! Charlie, le chimpanzé.
« Enlève tes sales pattes de moi, sale singe ! » - La Planète des Singes, 1968
Une secousse retentissante ébranla la station et me projeta dans le mur le plus proche. Des panaches âcres de décharge électrique envahirent mon système olfactif, me ramenant à mes sens et, alors que la pression dans mes oreilles commençait à s'égaliser, je perçus la voix féminine de l'Assistante Digitale, d'abord étouffée, puis d'une netteté parfaite ; « Avertissement, incident catastrophique. Quinze minutes avant la Stationfall. Avertissement, incident catastrophique… »
Des pulsations lumineuses sporadiques émanant d'un tube d'éclairage (qui ne parvenait pas à se décider à être cassé) perçaient l'obscurité. Dans l'un de ces brefs instants, avant que je ne puisse rassembler l'énergie pour me relever du sol, quelque chose attira mon regard ; en silhouette, une petite silhouette gauche et maladroite avançant vers moi, grognant et crachant. Humain ? Pas humain ?
Attends… qu'est-ce que c'était ? Un rire ? Le tube d'éclairage se ralluma, m'obligeant à porter ma main à mes yeux pour les protéger de l'éclat soudain, et à cet instant, je reconnus la forme sombre. C'était le singe de compagnie de Jekyll ! Charlie, le chimpanzé.
Mon soupir de soulagement fut audible. Toute la tension qui me retenait s'échappa de mon corps. « Charlie ? » Le chimpanzé se dressa de toute sa taille, ses lèvres se rétractèrent de ses grandes dents jaunes et il laissa échapper un fort hululement. Il agitait un objet dans ma direction générale. Je me figeai. Lâchement tenu dans sa mitaine velue se trouvait le pistolet du Colonel. Il pointa un long doigt de chimpanzé vers une mallette proche, ma mallette, qui m'avait été arrachée des mains par l'explosion. Message reçu, fort et clair. J'étirai prudemment ma jambe, accrochai mon pied à l'arrière de la mallette et la poussai vers le voyou simien.
Sans prévenir, le tube rendit finalement l'âme et le couloir fut à nouveau plongé dans l'obscurité. Lorsque ma vue s'adapta, Charlie avait disparu. La mallette aussi. Des étincelles brillantes provenant d'un enchevêtrement de câbles, pendant d'un trou dans le plafond, me dirent tout ce que j'avais besoin de savoir ; il était dans les conduits d'aération. Pas question que je quitte la station sans cette mallette. Charlie venait de faire sa dernière pitrerie !!!
Bienvenue à Stationfall, et c'est fou !
« Ouvre les portes du sas, HAL. » - 2001 : L'Odyssée de l'espace, 1968
Dans Stationfall, un titre de 2023 publié par Ion Games, vous contrôlerez et interagirez avec un éventail diversifié de personnages de science-fiction colorés habitant une station spatiale qui est à quelques minutes d'être détruite. Les personnages s'efforcent soit d'échapper à la base condamnée, soit d'empêcher les autres de le faire. Vous aurez un personnage principal (PP), initialement inconnu des autres joueurs, dont vous tenterez de réaliser l'agenda secret en volant, frappant, tirant, extorquant et vandalisant votre chemin à travers la station. En d'autres termes, pendant environ deux heures ou plus, vous vous comporterez comme un dégénéré. Alors, qui est partant ?
Le thème est le point fort de Stationfall. Imaginez Red Dwarf rencontre 2001 : L'Odyssée de l'espace rencontre Terminator rencontre Resident Evil rencontre Blade Runner rencontre… (insérez votre film de science-fiction préféré ici). L'interaction entre le thème et le gameplay est, franchement, magistrale. Vous ne serez pas occupé à vous débattre avec des mécanismes complexes. Au lieu de cela, vous penserez à la façon dont vous voulez que votre histoire se déroule. Quelques minutes après avoir été initié à Stationfall, Rick riait doucement. « Alors, je pourrais frapper GJ (moi), voler ses affaires et le jeter par un sas ? J'adore ça. » Rob et Nick acquiescèrent d'un signe de tête.
Cependant, ce que j'aime absolument dans Stationfall, c'est la façon dont le concepteur et les développeurs se sont appuyés sur le thème pour créer un ratio élevé de « rires par minute jouée ». Contrairement à de nombreux, nombreux titres « humoristiques » (je pense à « Exploding Kittens » ici), le concepteur ne nous assomme pas avec ce qu'il trouve drôle. Il n'y a qu'un nombre limité de ricanements à tirer de l'association de chats de dessins animés pour que, à votre tour, vous puissiez jouer deux patates poilues, n'est-ce pas ? L'interaction variable et complexe des règles, des personnages, des joueurs et du contexte vous permet, à vous, les participants, plutôt qu'aux composants, de générer les éclats de rire.
« Si j'ai vu plus loin que les autres, c'est en me tenant sur les épaules de géants ». Sir Isaac Newton, 1675, grand-père de la science-fiction.
Le concepteur Matt Ekland a un CV impressionnant qui comprend un certain nombre de titres co-écrits avec son père, le concepteur de jeux innovant Phil Ekland. Ils sont très estimés dans le milieu pour leurs conceptions sophistiquées, thématiques, mais souvent lourdes. Sachant cela, j'ai hésité avant d'appuyer sur la gâchette (j'ai une étagère de honte de poids lourd qui déclenche des conversations de divorce avec ma femme). J'aurais dû faire confiance à mon instinct et acheter ce petit bijou, car j'ai fini par attendre près d'un an pour la réimpression ; une année pendant laquelle j'aurais pu escroquer des milliardaires, donner mes amis à des plantes carnivores ou déclencher le projet X.
Stationfall possède un héritage impeccable : Cosmic Encounter, Battlestar Galactica, The Resistance, Among Us et d'autres sont repris dans cette conception. Si vous n'êtes pas familier avec ces titres, alors croyez-moi, vous êtes entre de bonnes mains ici. Et ce que vous ferez la plupart de vos tours est assez simple : activer un personnage et effectuer quelques actions. La complexité, le défi, le plaisir et, j'ose dire, la brillance de cette œuvre ne résident pas dans le gameplay lui-même, mais dans l'éventail d'options et de choix qui vous sont présentés. Et c'est là que le bât blesse.
« Un jour viendra où le courage des hommes faillira, où nous oublierons nos amis et renoncerons à tous les liens de camaraderie. Mais ce n'est pas ce jour-là ! » – Le Seigneur des Anneaux : Le Retour du Roi, 2003.
Stationfall sollicitera sérieusement vos capacités cognitives. Face aux possibilités infinies que ce jeu offre, sans être préparé avant de vous lancer, vous et vos amis pourriez finir par jurer de ne plus jamais jouer à Stationfall (et venir après moi avec des phasers en mode « tuer »). Vous n'aurez aucun mal à convaincre la plupart des gens de jouer, car il promet (et tiendra sa promesse) du plaisir et encore plus de plaisir. Cependant, les joueurs débutants (et même ceux qui ont déjà joué une ou deux fois) devraient renoncer à l'idée de gagner à tout prix au profit d'une simple exploration du jeu, en essayant quelques choses et en s'amusant.
Vous n'avez que treize minutes de jeu environ pour accomplir vos « missions » (soit environ vingt-six actions principales). Alors, il faut se dépêcher. Le temps réel variera en fonction de la familiarité, mais mon expérience jusqu'à présent est qu'il faut environ trente minutes par joueur, sans compter l'installation, l'enseignement, les pauses toilettes/clopes/vapes et les longues séances de plaisanteries colorées et d'arguments. Et une fois que tout le monde est au point, le jeu peut avancer à un rythme soutenu. N'avoir que deux actions à chaque tour, plus un ramassage ou un dépôt gratuit, signifie que votre tour viendra assez rapidement, même avec six joueurs, tant que vous pouvez garder tout le monde concentré et menacer ceux qui montrent des signes de paralysie d'analyse d'un voyage sans casque dans le vide.
« Il est possible de ne commettre aucune erreur et de perdre quand même. Ce n'est pas une faiblesse. C'est la vie. » – Star Trek : La Nouvelle Génération (Épisode : Performance optimale), 1989
Si vous tirez votre plaisir à vous pavaner de votre supériorité intellectuelle sur vos adversaires vaincus, alors restez aux échecs ; Stationfall n'est probablement pas fait pour vous. Alternativement, si vous pouvez traiter la victoire et la défaite comme les imposteurs qu'elles sont, alors lisez la suite.
Stationfall ne vous offre pas un terrain de jeu équitable. C'est à vous de niveler les choses. Vous aurez une marge de manœuvre dans ce que vous faites, cela aura un impact sur le récit que vous créez. Aucun lancer de dés ne dicte les événements. Cependant, vous serez largement engagé dans la gestion du chaos. J'aime ça. Dans Stationfall, le voyage est plus important que la destination. Ayez une grande stratégie si cela vous plaît, mais ne vous plaignez pas que le jeu est cassé si cela ne fonctionne pas. Si ce qui vous apporte de la joie est de rire maniaquement, alors que le dispositif anti-matière que vous avez déclenché fait exploser la station, vous laissant le seul joueur à marquer des points (ce que Nick a fait lors de notre dernière partie), c'est génial ; profitez de votre victoire. Soyez juste prêt à reconnaître que vous avez géré le chaos un peu plus efficacement que les autres cette fois-ci.
Stationfall, pourrait être le titre où tout ce que j'ai toujours voulu vivre en jouant est contenu dans une seule conception – le temps le dira. Ce n'est pas parfait et ce ne sera pas pour tout le monde, mais cela pourrait être pour vous.
Greame Johnston
Zatu Review Summary
Score Zatu
85%
