Désormais l'arme standard des soldats britanniques à travers le monde, les premières années du SA80 ont été entourées de controverses après une série de performances lamentables. Il était sujet à des enrayements dans les conditions désertiques, avait plusieurs pièces fragiles qui se cassaient souvent après des utilisations répétées et un verrou de chargeur incroyablement sensible. Lorsque ces problèmes ont été mis en lumière, le SA80 a été fustigé par les médias, ce qui a conduit le ministère de la Défense à ordonner un vaste programme de modification qui a considérablement amélioré sa fiabilité.
Les récits de combat et les analyses approfondies des performances du SA80 au Kosovo, en Sierra Leone, en Afghanistan et en Irak guident le lecteur à travers sa vie tourmentée, tandis que des illustrations éclatantes aident à illustrer la transformation qu'il a subie ; passant d'un fusil peu fiable détesté par les soldats qui l'utilisaient à l'une des armes légères les plus innovantes et précises au monde.