Ce livre examine l'histoire brève mais mouvementée du 1er régiment de cavalerie de volontaires des États-Unis et détaille les riches expériences des hommes qui ont combattu dans ses rangs. Fondée en mai 1898 après le déclenchement de la guerre hispano-américaine, l'unité était composée de volontaires issus de tous les milieux de la vie américaine. Affectée à Cuba, elle a combattu dans les batailles de Las Guasimas, Kettle Hill et San Juan Hill. À cette époque, Theodore Roosevelt en a pris le commandement, et l'unité est devenue connue sous le nom de « Rough Riders de Roosevelt ». Finalement retirés, les hommes ont été accueillis en héros aux États-Unis. Le dernier vétéran de l'unité est décédé en 1975, mais un riche corpus de documents sources a survécu, et une grande partie de ceux-ci sont couverts dans cet ouvrage fascinant.