Le sauvetage réussi du dictateur italien emprisonné Benito Mussolini depuis le plateau du Gran Sasso fut l'une des opérations des forces spéciales les plus spectaculaires de l'histoire militaire. Arrêté par ses propres officiers en juillet 1943, Mussolini avait été emmené en toute hâte dans une station isolée et lourdement gardée en montagne, l'Hôtel Campo Imperatore, qui n'était accessible que par une station de téléphérique fortement surveillée. Les Allemands, menés par le SS-Hauptsturmführer Otto Skorzeny, lancèrent un audacieux assaut par planeurs, qui surprit les gardes italiens et sécurisa Mussolini sans qu'un coup de feu ne soit tiré. Cependant, lorsque le plan d'évasion original dut être abandonné, les Allemands organisèrent une extraction aérienne désespérée de dernière minute pour s'échapper avant que les Italiens ne puissent lancer une contre-attaque.