"Red Storm" est la deuxième suite du jeu Downtown, lauréat du prix Charles S. Roberts. Red Storm est un jeu autonome qui utilise le système de jeu de Downtown pour représenter une guerre aérienne hypothétique en mai/juin 1987 au-dessus de la partie centrale du front OTAN/Pacte de Varsovie en Allemagne centrale. Comme Downtown et Elusive Victory avant lui, Red Storm est un jeu de guerre aérienne de niveau "opérationnel" où les joueurs gèrent de grands paquets de frappe et de nombreuses patrouilles aériennes de combat dans le but de frapper les cibles ennemies, de protéger leurs propres troupes au sol et d'assurer le contrôle de l'air au-dessus de la bataille terrestre qui fait rage en contrebas. Les deux camps disposent d'avions tout temps très avancés, de missiles à longue portée, de bombes de précision, de moyens de guerre électronique sophistiqués et de réseaux de défense aérienne denses composés de missiles sol-air et de canons anti-aériens guidés par radar. Le jeu comprend des avions des États-Unis, du Royaume-Uni, de l'Allemagne de l'Ouest, du Canada, de la Belgique, des Pays-Bas, de l'Union soviétique et de l'Allemagne de l'Est.
En tant que joueur de l'OTAN, vous combattez en infériorité numérique dans les airs, mais avec un avantage qualitatif en matière de technologie et des pilotes mieux entraînés. L'OTAN est confrontée à la tâche ardue de contester l'espace aérien face à l'assaut initial des forces aériennes du Pacte de Varsovie, tout en frappant des cibles au sol, tant sur la ligne de front que dans les forces de deuxième échelon des armées soviétique et est-allemande. En tant que joueur du Pacte de Varsovie, vous devez pousser vos forces nombreuses mais moins flexibles à la limite absolue afin de submerger les forces de l'OTAN dans les airs et de les détruire au sol, tout en soutenant l'avancée des forces terrestres. Les deux joueurs doivent également gérer leurs réseaux de défense aérienne composés de couches superposées de SAM et de AAA.
Unités
Comme les jeux précédents de la série, les unités de Red Storm sont des escadrilles de 1 à 4 avions, chacune ayant des rôles différents tels que le bombardement, la patrouille aérienne de combat, l'escorte rapprochée ou le soutien au brouillage. Red Storm propose plus de 50 types d'avions, y compris des bêtes de somme de "3ème génération" plus anciennes comme le F-4E Phantom II et le MiG-23 Flogger, ainsi que des chasseurs avancés de "4ème génération" comme le F-15 Eagle américain, le Tornado du Royaume-Uni/Allemagne de l'Ouest et le MiG-29 Fulcrum soviétique. Des avions des forces aériennes de Belgique, d'Allemagne de l'Ouest, du Royaume-Uni, des États-Unis, de l'Union soviétique et d'Allemagne de l'Est sont fournis. Les unités terrestres représentent divers types de concentrations de troupes, de SAM et de moyens AAA. Le réseau de SAM des deux côtés est à la fois plus nombreux et plus dangereux que jamais, avec des SAM à basse altitude comme le Rapier britannique, le Chaparral américain et le SA-13 Gopher soviétique rejoignant un éventail impressionnant de SAM à moyenne/haute altitude comme le Patriot américain et le SA-12 soviétique.
Cartes et terrain
Deux cartes de 22" x 34" représentent le terrain accidenté de la partie centrale de la ligne de front de l'OTAN, s'étendant du fleuve Rhin à l'ouest jusqu'à la région de Thuringe, dans le sud-ouest de l'Allemagne de l'Est. La carte utilise la même échelle d'environ 2,5 milles nautiques par hexagone que les jeux précédents de la série. Cette région densément peuplée d'Europe présente de nombreux fleuves, villes et aérodromes qui parsèment la carte. Contrairement aux jeux précédents de la série, Red Storm présente une ligne de front qui se déplace constamment vers l'ouest à mesure que les armées du Pacte de Varsovie avancent.
Système de jeu
Comme les jeux précédents de la série, Red Storm exige que les deux joueurs planifient leurs forces aériennes et terrestres avant un scénario. Les forces de raid doivent être générées, les cibles et les itinéraires planifiés, et les armements des avions déterminés. Les unités SAM, AAA et radar doivent être placées pour tirer parti du terrain accidenté et du mauvais temps fréquent de l'Allemagne centrale.
Au cours d'un scénario, les joueurs passent par une séquence de phases à chaque tour où ils mènent une guerre électronique, utilisent divers moyens pour détecter et suivre les vols ennemis, et se déplacent et combattent avec leurs vols tout en étant potentiellement attaqués depuis le sol. Le cœur du jeu est la phase de mouvement où les joueurs utilisent un système de tirage de jetons qui leur permet d'alterner le déplacement d'un à cinq vols à la fois.
Scénarios
La guerre dépeinte dans Red Storm est courte, avec seulement six semaines entre le début de la guerre aérienne et l'initiation fatidique de la guerre nucléaire par les deux camps. Plus de 20 scénarios présentent un mélange de missions opérationnelles diurnes et nocturnes pour les deux camps, y compris des missions de soutien direct des troupes terrestres de première ligne, ainsi que de nombreuses missions qui "vont en profondeur" derrière les lignes ennemies pour frapper les aérodromes, la logistique et les réseaux de défense aérienne ennemis. Leur taille varie, allant de petites missions sur carte partielle qui peuvent être jouées en un après-midi à de très grandes missions sur carte complète qui peuvent prendre plusieurs jours à accomplir. Il existe également des scénarios dépeignant des missions de reconnaissance, des largages aéroportés, des assauts d'hélicoptères, des insertions de forces spéciales, des frappes de missiles de croisière et la livraison d'armes nucléaires.
Composants
Deux cartes de 22" x 34"
1 260 pions prédécoupés
Un livret de règles
Un livret de scénarios
Un livret d'annexes
Cinq cartes d'aide au joueur en couleur
Trois fiches techniques d'avion en couleur
Deux dés à 10 faces
Fiches de suivi OTAN et Pacte de Varsovie
