Une Masterclass de la Narration de RPG à l'Ancienne
Pathfinder: Wrath of the Righteous répondra-t-il à vos attentes ?
Testé sur PC/Xbox Series X. Donjons et Dragons est peut-être une institution à ce stade, mais il n'est pas aussi intemporel qu'il le paraît. Certes, son 50e anniversaire n'est que dans deux ans, et oui, le jeu a atteint une résonance culturelle bien au-delà des rêves les plus fous de ses créateurs, mais quand même.
Ce n'est qu'un jeu.
Une Masterclass de la Narration de RPG à l'Ancienne
Pathfinder: Wrath of the Righteous répondra-t-il à vos attentes ?
Testé sur PC/Xbox Series X. Donjons et Dragons est peut-être une institution à ce stade, mais il n'est pas aussi intemporel qu'il le paraît. Certes, son 50e anniversaire n'est que dans deux ans, et oui, le jeu a atteint une résonance culturelle bien au-delà des rêves les plus fous de ses créateurs, mais quand même.
Ce n'est qu'un jeu.
Et pourtant, le jeu de Donjons et Dragons se distingue par la nature dynamique de la forme d'art elle-même. Les échecs sont les échecs, indépendamment de l'innovation en fin de partie ou des coups d'ouverture controversés. Bien sûr, chaque partie est unique, et pourtant — presque perversement — elles sont aussi toujours les mêmes.
Donjons et Dragons – en tant que produit – se différencie de manière délibérément progressive. En effet, selon la manière dont on interprète la nomenclature, nous sommes actuellement sur le point d'entrer dans la 6e édition du jeu de rôle le plus célèbre du monde. Chaque édition a laissé une marque indélébile sur la communauté des joueurs, et la plupart – voire toutes – sont encore jouées à ce jour.
Bon, OK, peut-être pas toutes. Il y a un mouton noir dans chaque famille, après tout.
La Quatrième Fois Est La Bonne
La 4e édition de Donjons et Dragons s'est vendue dès sa sortie en 2008, mais a néanmoins rencontré une avalanche de critiques. Son prédécesseur, Donjons et Dragons 3.5, n'avait été publié que trois ans plus tôt, et de nombreux joueurs ont été rebutés par ce qui ressemblait à une sorte de coup financier. La direction radicale que Wizards of the Coast a choisi de donner à la franchise a encore plus frustré ceux qui recherchaient une évolution plus conservatrice du style de jeu.
Il y avait, heureusement, une porte de sortie. La décision de présenter aux joueurs une licence de jeu ouverte (OGL) en 2000 a offert aux joueurs une proposition alléchante. Les barrières à la création de leur propre contenu avaient été levées. L'OGL permettait aux créateurs d'utiliser et de produire des jeux et du contenu sans avoir besoin de développer leur propre système de règles. Tant que les auteurs respectaient certaines directives prédéfinies, ils n'avaient pas besoin d'une permission directe pour publier du matériel.
L'arrivée de Paizo
Le développeur de jeux de rôle basé à Redmond, Paizo, a senti une opportunité. En 2009 – suite à l'insatisfaction des clients face à la nouvelle direction de D&D – ils ont sorti le RPG Pathfinder. Utilisant une version plus ou moins intacte des règles de la licence ouverte 3.5, Pathfinder – maintenant dans sa deuxième édition – a été un succès instantané. Aujourd'hui, il reste l'un des jeux de rôle les plus populaires au monde.
Une telle popularité devait, bien sûr, attirer l'attention des créateurs de jeux de rôle sur ordinateur. En 2017, le développeur chypriote Owlcat Games a annoncé son intention de créer un jeu de rôle isométrique basé sur les règles et l'histoire de Pathfinder. Un an plus tard, Pathfinder Kingmaker est sorti sur PC, recevant des critiques mitigées. Si beaucoup ont loué la profondeur de l'histoire proposée, le jeu a été en proie à plusieurs bugs et à une courbe de difficulté qui pouvait être parfois très punitive. En 2020, l'éditeur Deep Silver a sorti des versions console du jeu pour Xbox One et PlayStation 4.
La suite inévitable est arrivée en 2021, suivie des versions console en 2022.
Pathfinder: Wrath Of The Righteous
Wrath of the Righteous (WotR) n'est pas une suite au sens propre du terme ; ce n'est pas une continuation des événements qui se sont déroulés dans Kingmaker. Au lieu de cela, Owlcat a entrepris de créer une histoire entièrement nouvelle dans une partie différente de Golarion, le monde sur lequel la plupart des aventures de Pathfinder se déroulent. Comme son prédécesseur, WotR est basé sur un module d'aventure papier existant, dans ce cas, un module de 2013 d'Amber E Scott intitulé The Worldwound Incursion.
Le jeu commence alors qu'une armée démoniaque descend sur la ville de Kenebras, une cité croisée fortifiée située à la frontière d'un désert infesté de démons, familièrement connu sous le nom de Worldwound. Alors que nos héros tentent de repousser la horde déchaînée, le sol sous leurs pieds s'effondre, les faisant dégringoler dans les catacombes en contrebas. Le retour à la surface – à travers des passages labyrinthiques remplis de périls – est un périple long et ardu qui sert à la fois d'introduction aux mécaniques de jeu et de prologue aux événements à venir.
Ce qui se passe ensuite dépend du joueur. Plus ou moins.
Le choix est au cœur de cette campagne. La création de personnage offre aux joueurs des dizaines de classes de personnage, de chemins, de prouesses et de traits uniques. La personnalisation de l'avatar est limitée – après tout, c'est un RPG isométrique – mais les mécanismes de base de la personnalisation de personnage sont d'une richesse époustouflante. Au fur et à mesure que l'histoire progresse, des voies mythiques s'ouvrent, permettant aux joueurs de se transformer en Lich, de prendre la forme d'un Ange ou d'un Dragon, ou même de rejoindre les rangs de la horde démoniaque elle-même. Un catalogue diversifié de compagnons PNJ complète ce robuste éventail d'options. Il y en a 19 au total, dont certains ne sont accessibles que par des choix faits au début ou à la fin du jeu.
Rapide et Curieux
Ceux qui sont familiers avec les mécanismes de point-and-pause de jeux comme Baldur's Gate et Icewind Dale se sentiront immédiatement à l'aise ici. Le combat se présente sous deux formes : au tour par tour – ce qui permet une approche plus tactique – et en temps réel – ce qui exige des mains agiles et un esprit vif. Les deux sont satisfaisants, bien que le mode au tour par tour se révèle souvent plus gratifiant dans l'ensemble. C'est un témoignage de l'inclusivité du développeur de jeux que les deux styles de jeu soient pris en compte. L'opportunité de mélanger et d'associer – où les foules génériques sont éliminées rapidement tandis que les combats de mise en scène bénéficient de l'approche plus lente au tour par tour – est une tentation bienvenue. La courbe de difficulté semble évidente lors de ces moments clés de l'histoire, mais Owlcat a fourni de multiples options pour ajuster les choses au point où les goulots d'étranglement des compétences sont facilement évités.
Les quêtes secondaires abondent, et l'opportunité de séduire, trahir et intriguer avec les PNJ s'avère souvent une distraction bienvenue face aux menaces incessantes qui rôdent à chaque coin de rue. Les explorations de donjons – à des difficultés plus élevées – peuvent être des tests épuisants d'endurance et de gestion des ressources, soulignés par le mécanisme de repos unique qui fait un retour bienvenu de Kingmaker. L'établissement du camp est une sorte de mini-jeu où les joueurs doivent assigner une veille de nuit, camoufler leur repos des regards indiscrets et préparer des repas pour remonter le moral et fournir des bonus utiles en jeu.
Un Travail En Cours
Cependant, si le flair narratif et les combats satisfaisants sont des points forts pour Pathfinder, Wrath of the Righteous, Owlcat a échoué ailleurs.
Pour commencer, la version console a été lancée dans un état quasi injouable. Des correctifs sont arrivés en quelques jours, mais les premières impressions sont difficiles à changer. Pourquoi Owlcat a commercialisé le jeu sans le correctif du jour J, à seulement 24 heures près, reste un mystère. Dans les 72 heures suivant sa sortie, le jeu s'est retrouvé dans un état beaucoup plus robuste, la plupart des bugs bloquants ayant été corrigés et de nombreux petits problèmes ayant également été résolus.
Pourtant, même avec les bugs corrigés, un autre aspect du jeu ne parvient pas à impressionner. Afin de mieux simuler le conflit démoniaque qui fait rage autour de votre petit groupe d'aventuriers, Owlcat a développé un mode de jeu séparé. Ce « mode Croisé » tente de cataloguer le cours du conflit plus vaste en permettant aux joueurs de contrôler de grandes armées. L'idée semble bonne, mais l'implémentation d'Owlcat laisse beaucoup à désirer. Jouer le conflit sur la carte du monde – où les armées démoniaques doivent être engagées et détruites pour que la campagne continue – est au mieux une distraction. Pire, les mécanismes de combat à grande échelle – rappelant les simulations de bataille basées sur une grille de Might and Magic – ne sont pas très amusants. La tentation d'automatiser l'ensemble du processus est pressante, ou le serait si ce n'était l'avertissement que cela bloque certains événements scriptés. Pour les complétistes, une telle chose est une anathème, et le tout finit par ressembler à une corvée.
Le Mauvais
Bien que Pathfinder Wrath of the Righteous ne se distingue pas des autres RPG basés sur un groupe similaires, son utilisation des règles modifiées 3.5 de Paizo lui confère le genre de profondeur qui manque à de nombreux RPG modernes. Graphiquement, le jeu fait le travail ; les ennemis sont variés et bien animés, et les effets de sorts illuminent l'écran avec des niveaux satisfaisants de peps, de crépitement et de pop. Le doublage est de haute qualité, et bien que le script ait tendance à sombrer parfois dans les clichés de la high fantasy, l'histoire globale reste captivante jusqu'à la fin.
Les contrôles sont également fluides, la version PC ayant un avantage notable. Les contrôles PC mappés sur la manette Xbox fonctionnent étonnamment bien. Après quelques heures de jeu, la mémoire musculaire s'active, et vous (presque) oublierez que le style de jeu original à la souris et au clavier a existé.
Cependant, attention, il y a beaucoup de contenu ici. Même sans l'ajout de DLC, les joueurs peuvent s'attendre à consacrer plus de 100 heures à ce jeu. À une époque de myriades de distractions, tout le monde ne peut pas consacrer une semaine entière de sa vie à un seul jeu, mais ceux qui apprécient l'idée de se perdre dans une vaste campagne n'ont pas besoin de Zatu pour leur dire le contraire.
Pathfinder Wrath of the Righteous est un ajout bienvenu à un genre de jeu qui connaît une sorte de renaissance. Bien qu'il manque le pedigree de titres très attendus comme Baldur's Gate III – ou l'approche unique des tropes fantastiques de jeux comme Pillars of Eternity – Pathfinder WotR offre une campagne solide, une narration captivante et plus de valeur pour votre argent qu'une boîte de feux d'artifice faits maison. Donc, si cela vous intéresse, alors – pour utiliser le jargon de Pathfinder – allez-y !
Zatu Review Summary
Score Zatu
85%
