Issus des pillards vikings qui se sont installés dans le nord de la France sous la direction de Rollon vers 911, les Normands étaient parmi les guerriers les plus redoutés de leur temps. Leurs ambitions territoriales ont culminé avec la conquête de l'Angleterre par le duc Guillaume Ier en 1066, mais bien que la victoire à Hastings ait laissé la couronne anglaise entre les mains de Guillaume, la souveraineté normande était loin d'être établie sur l'île. Afin de consolider sa position, le nouveau roi a construit une série de fortifications à travers le pays - ce livre couvre tous ces développements depuis les premiers jours de Guillaume Ier jusqu'aux fortifications de Henri II, Richard Ier et Jean.