De nouvelles découvertes archéologiques et de nouvelles recherches viennent étayer ce récit détaillé, exhaustif et magnifiquement illustré des célèbres Mamelouks Askars, à qui l'on attribue la défaite et l'expulsion définitives des Croisés, l'arrêt de l'invasion mongole du Moyen-Orient islamique et la résistance face à Tamerlan. Probablement les soldats professionnels par excellence de la période médiévale, ils étaient soi-disant recrutés comme esclaves adolescents, bien que des recherches récentes aient commencé à remettre en question cette interprétation simplifiée de ce qui a été appelé le « phénomène mamelouk ».