La guerre du Golfe a été le théâtre de plusieurs affrontements meurtriers entre ces deux grands adversaires. Lourdement blindé, très mobile et capable de tuer à plus de 2 500 m, le M1 Abrams est, à ce jour, une véritable machine de combat. Supérieur aux chars irakiens de l'ère soviétique T-55 et T-62, presque toutes les sources affirment qu'aucun char Abrams n'a jamais été détruit par le feu ennemi. Bien qu'étant entré en service en 1980, le M1 Abrams est resté non testé au combat jusqu'à la guerre du Golfe en 1991, où il a été confronté à son ennemi juré, le T-72, de conception soviétique, assemblé en Irak. Entré en production en 1971, le T-72 a sans doute surpassé ses contemporains en matière d'équilibre entre mobilité, protection et puissance de feu. Au moment de l'opération Tempête du désert, cependant, la situation avait changé et le char a souffert de la mauvaise qualité des munitions et de l'inexpérience des équipages. Dans cette étude fascinante, Steven Zaloga oppose ces deux grandes machines de combat, retraçant le développement de la guerre froide jusqu'à ce que les deux chars se rencontrent au combat dans les déserts d'Irak et du Koweït.