Le 26 juin 1941, des bombardiers non identifiés attaquèrent la ville hongroise de Kassa, ce qui incita la Hongrie à rejoindre ses partenaires de l'Axe dans l'opération Barbarossa, l'invasion de l'Union soviétique par Hitler. La contribution de la Hongrie à Barbarossa fut désignée sous le nom de Groupe des Carpates, sa composante la plus puissante étant le Corps mobile, qui alignait des troupes d'infanterie motorisée, de cavalerie, de cyclistes et de blindés légers. Les Hongrois firent face aux forces soviétiques appartenant au district militaire de Kiev, déployées en quatre armées le long d'un front de 940 km.
Du côté des vaincus de la Première Guerre mondiale, la Hongrie avait vu ses frontières redessinées et ses forces armées contraintes par traité, mais était déterminée à récupérer les territoires perdus au profit des pays voisins. Cependant, lorsque la Hongrie décida de participer à l'opération Barbarossa, l'Armée royale hongroise fut déployée en Union soviétique et non contre ses voisins. Pendant ce temps, l'Armée rouge, tout en restant parmi les armées les plus redoutables de l'époque, avait été sérieusement affaiblie par des purges successives, ses lacunes étant exposées par la guerre d'Hiver contre la Finlande en 1939-1940.
Lors des premières batailles (4-13 juillet), les unités d'infanterie motorisée et blindées hongroises se heurtèrent aux forces de l'Armée rouge en retraite. Lors de la bataille d'Ouman (15 juillet-8 août), les Hongrois bloquèrent les tentatives des troupes soviétiques de sortir de l'encerclement. Lors de l'opération défensive hongroise sur le fleuve Dniepr (30 août-6 octobre), les unités soviétiques de contre-attaque exercèrent une forte pression sur les défenseurs hongrois. Les deux camps chercheraient à tirer les leçons de ces premières batailles alors que la guerre à l'Est continuait de faire rage jusqu'en 1942. Entièrement illustré, ce livre examine les soldats hongrois et soviétiques qui combattirent dans trois batailles de la campagne de Barbarossa, éclairant d'un jour nouveau le rôle joué par les forces des alliés de l'Allemagne nazie sur le front de l'Est.