Great Western Trail a donné naissance à une extension, une 2e édition et 2 nouvelles versions qui augmentent légèrement la complexité du classique de construction de deck et de parcours en rondelle d'Alexander Pfister. Alors que Great Western Trail: Argentina et Great Western Trail: New Zealand ont approfondi la formule, Great Western Trail: El Paso adopte l'approche inverse, distillant la magie de GWT dans un format plus simple et plus accessible. Voyons si le jeu le plus léger de la série a assez d'atouts pour se démarquer du troupeau Great Western Trail.
Un Rondel Rapide
La lignée de Great Western Trail: El Paso est évidente dès le début du jeu. Les joueurs se déplacent sur le plateau, manipulant leur main de bétail, afin d'avoir la meilleure main possible de vaches uniques lorsqu'ils atteignent El Paso. Plus la livraison est bonne, plus la position où ils placent l'un de leurs disques est élevée pour de meilleurs bonus ou des points de fin de partie. Ils ajoutent ensuite une vache Simmental à leur deck et repartent pour le voyage. Cela se répète jusqu'à ce que la pile de vaches Simmental soit vide.
Great Western Trail a donné naissance à une extension, une 2e édition et 2 nouvelles versions qui augmentent légèrement la complexité du classique de construction de deck et de parcours en rondelle d'Alexander Pfister. Alors que Great Western Trail: Argentina et Great Western Trail: New Zealand ont approfondi la formule, Great Western Trail: El Paso adopte l'approche inverse, distillant la magie de GWT dans un format plus simple et plus accessible. Voyons si le jeu le plus léger de la série a assez d'atouts pour se démarquer du troupeau Great Western Trail.
Un Rondel Rapide
La lignée de Great Western Trail: El Paso est évidente dès le début du jeu. Les joueurs se déplacent sur le plateau, manipulant leur main de bétail, afin d'avoir la meilleure main possible de vaches uniques lorsqu'ils atteignent El Paso. Plus la livraison est bonne, plus la position où ils placent l'un de leurs disques est élevée pour de meilleurs bonus ou des points de fin de partie. Ils ajoutent ensuite une vache Simmental à leur deck et repartent pour le voyage. Cela se répète jusqu'à ce que la pile de vaches Simmental soit vide.
Placer des disques débloquera de meilleures actions, un mouvement plus rapide ou une main plus grande pour les joueurs, augmentant leur capacité à livrer des mains de bétail de meilleure qualité à El Paso. Les joueurs peuvent également construire des bâtiments, ajouter de nouvelles et meilleures vaches à leurs decks et activer les actions du train. Tout cela se fait en utilisant des ouvriers, dont un plus grand nombre peut être acheté et ajouté aux réserves des joueurs.
Tout cela sera familier aux joueurs de Great Western Trail. Les actions et options dans El Paso sont similaires, dans de nombreux cas plus simples, aux versions du jeu original. Une force de Great Western Trail: El Paso est qu'il donne l'impression de jouer à Great Western Trail et se joue en beaucoup moins de temps.
Du Dur Travail
La façon dont les ouvriers fonctionnent est un grand changement par rapport au jeu original. Ce ne sont plus des jetons, mais des cartes, comme le bétail. Ils sont placés dans les zones de jeu des joueurs selon leur catégorie (cowboys, ingénieurs, constructeurs et jokers) et plus vous avez d'un type particulier, plus vous avez d'options puissantes pour l'action associée… à condition d'avoir également suffisamment de pièces pour la payer.
Une fois utilisés, les ouvriers vont dans votre pile de défausse, pour ne revenir dans votre zone de jeu que lors de leur prochaine pioche. Les joueurs repiochent alors jusqu'à avoir une main de cartes de bétail uniquement, il n'y a donc aucun inconvénient à piocher des ouvriers.
Ce système introduit un élément aléatoire que certains pourraient trouver frustrant. Il se pourrait que vous ne piochiez pas les ouvriers dont vous avez besoin au moment d'atteindre le bâtiment associé sur le sentier, prenant ainsi une action moins puissante. Personnellement, je trouve le jeu suffisamment léger et rapide pour qu'un peu de hasard ne me dérange pas, mais c'est quelque chose à prendre en compte.
L'autre option que les joueurs ont avec les ouvriers est de les défausser du jeu pendant leur tour pour un petit bonus. Jeter un cowboy pour se déplacer d'un espace supplémentaire. Un ingénieur pour une pièce supplémentaire. Un constructeur pour acheter un certificat, ou un ouvrier joker pour 2 pièces. C'est une touche agréable et cela permet aux joueurs un peu plus de flexibilité pour planifier leurs tours.
Le Bétail Est Roi
Une grande partie de la stratégie de Great Western Trail a toujours consisté à constituer un deck de bétail de qualité et à livrer les meilleurs ensembles de vaches possibles à la fin du parcours. Cet accent est encore plus marqué dans Great Western Trail: El Paso et les joueurs doivent veiller à développer leur deck.
Oui, des points sont disponibles en construisant des bâtiments ; les joueurs sont limités à deux, qui peuvent être améliorés et reconstruits. Des bonus et des points de fin de partie sont également disponibles en effectuant l'action du train. Cependant, ceux-ci pâlissent en comparaison des points disponibles en investissant dans des cowboys et en les utilisant pour ajouter les meilleures cartes de vaches possibles à votre deck.
Est-ce un problème ? Je ne suis pas sûr et cela dépend des préférences du joueur. D'une part, c'est une version plus légère de l'expérience GWT et l'essentiel est de livrer des vaches. Dans ce contexte, faire de cela l'option la plus viable a du sens et le jeu a raison de guider les joueurs dans cette direction.
D'autre part, les joueurs de GWT plus expérimentés seront habitués à explorer différentes stratégies et pourraient être déçus de constater que cela est moins viable ici.
Contrôle Qualité du Bétail
La production de Great Western Trail: El Paso est un peu mitigée. Il n'y a pas de « plateau » de jeu présent ici. Au lieu de cela, il y a un tapis en tissu. Il a fière allure sur la table et aide le jeu à tenir dans une petite boîte, mais les joueurs pourraient vouloir repasser l'envers pour lisser les plis initiaux. Je ne l'ai pas fait et cela fonctionne très bien, mais il y a des lignes de pliage.
Les meeples de cowboy sont énormes. Ce sont de gros éléments épais qui ont fière allure, bien qu'ils puissent masquer certains détails de l'action du bâtiment si plusieurs se sont arrêtés sur le même bâtiment.
Les cartes sont de taille mini et de bonne qualité. Mélanger des cartes plus petites peut être un peu plus délicat, bien que je sois satisfait de l'ensemble et qu'elles résistent bien aux parties répétées.
Les tapis de joueur sont en carton fin, mais sont au moins agréables et clairs.
Là où la production pèche, c'est avec les disques et les « cubes ». Alors que dans les autres jeux GWT, vous obtenez des disques en bois et des cubes en bois, ici ce sont de petits jetons en carton pour représenter la même chose.
En effet, les jetons sont même mis en évidence pour donner l'impression de disques et de cubes en bois. Pourquoi quelques composants en bois n'auraient-ils pas pu être inclus ? Ces pièces en carton gâchent malheureusement l'apparence du jeu.
Il y a aussi quelques errata pour le jeu. Les joueurs ne peuvent retirer que 5 vaches au maximum de leurs decks et l'un des bâtiments devrait être marqué de l'icône "ou" plutôt que "et". Cela signifie que les joueurs doivent choisir, plutôt que de prendre les deux actions. Ces deux clarifications sont disponibles sur le site web de Lookout Games.
Un Jeu Pour les Rangers Solitaires ?
Great Western Trail: El Paso propose un mode solo. L'adversaire, Sue, est contrôlé par un jeu de cartes qui détermine ses actions.
Le système est bien conçu, fluide et facile à utiliser. Il permet aux joueurs de jouer et d'apprécier le jeu en solo… à condition qu'ils ne se soucient pas de gagner.
Même au niveau de difficulté le plus facile, j'ai trouvé le mode solo presque impossible à gagner. Les systèmes mis en place pour Sue, afin de faciliter le jeu, la font également monter en puissance rapidement au fur et à mesure que la partie avance. Sue ne défausse jamais de cartes ouvriers, ce qui fait que son parcours autour du rondel s'accélère et qu'elle ajoute rapidement le meilleur bétail à son deck.
Les joueurs sont incités à leur tour à terminer les circuits le plus rapidement possible et à terminer la partie avant que Sue n'accumule trop de points.
Je joue toujours au jeu en solo, mais je le traite comme un "battre mon propre score" et je n'additionne plus les points de Sue, l'utilisant plutôt comme un minuteur pour le jeu.
Un Steak de Surlonge ou une Chute ?
Je ne sais pas trop quoi penser d'El Paso. Je pense qu'il réalise globalement ce qu'il se propose de faire, offrant une expérience Great Western Trail en beaucoup moins de temps. L'utilisation des cartes ouvriers est une bonne variation et le jeu est amusant en multijoueur et convient aux joueurs moins expérimentés. Il y a cependant pas mal de choses à faire, et je ne qualifierais pas El Paso de "jeu d'initiation".
C'est un jeu multijoueur amusant, à condition que les joueurs l'abordent en sachant où doit se situer l'accent de leur stratégie. Des éléments de ce qui est si agréable dans Great Western Trail sont présents ici.
Certains choix de production étaient une erreur. Des disques et des cubes en bois de rechange sont disponibles à très bas prix, mais ce n'aurait pas dû être une décision à laquelle les propriétaires d'El Paso auraient été confrontés.
Bien que je continue à y jouer en solo, le mode solo aurait mérité un développement plus approfondi, car il est beaucoup trop difficile en l'état.
Great Western Trail: El Paso est un bon jeu, malgré ses défauts, bien que je ne choisirais pas d'y jouer plutôt que l'une des autres versions de Great Western Trail, si le temps n'était pas un facteur. Les défauts de production et les limitations stratégiques font d'El Paso une bonne piste, plutôt qu'une excellente.
À propos de l'auteur :
Lorsqu'il ne critique pas de jeux de société, Graham enseigne les mathématiques, anime un club de jeux et échoue à convaincre ses élèves que le baseball est le plus grand sport jamais inventé. Vous pouvez lire ses réflexions et opinions sur tout ce qui concerne les jeux de société sur son blog, GrahamS Games. Vous pouvez le retrouver sur BlueSky, où il divaguera invariablement sur le jeu qui a actuellement retenu son attention : https://bsky.app/profile/grahamsgames.bsky.social.
Zatu Review Summary
Score Zatu
70%
