Ce livre raconte l'histoire de la Task Force Ranger – une unité de Rangers et de forces spéciales américaines – et leur tentative de capturer les lieutenants du seigneur de guerre somalien Muhamed Farrah Aideed, lors de la mission humanitaire des Nations Unies de 1993. Ce qui avait commencé comme une simple mission éclair a rapidement dégénéré en une bataille désespérée pour la survie lorsque des hélicoptères Black Hawk américains ont été touchés par des grenades propulsées par roquettes et se sont écrasés dans les rues de Mogadiscio. En tentant de sauver l'équipage, la Task Force Ranger a été encerclée par des foules de miliciens somaliens hostiles. La bataille a fait rage toute la nuit dans la ville, alors que les forces américaines, mieux équipées et mieux entraînées, contenaient le nombre presque écrasant de Somaliens. Finalement, meurtrie, ensanglantée et à court de munitions, la Task Force a été secourue par une force de secours combinée de l'ONU et des États-Unis et mise en sécurité. Contenant des cartes détaillées et des informations déclassifiées, il s'agit d'un récit dramatique d'une bataille brutale qui a eu un impact considérable sur la politique militaire américaine.