La marine allemande de la Seconde Guerre mondiale était peu nombreuse, mais elle comptait parmi les navires capitaux les plus avancés technologiquement au monde. Cela signifiait que, bien que la Kriegsmarine ne se soit jamais sentie capable d'affronter la puissance de la marine britannique lors d'une action de flotte, ses navires étaient individuellement plus que capables de rivaliser avec les navires dépassés de la Royal Navy. Nulle part cela n'était plus vrai que dans la flotte de croiseurs légers de l'Allemagne. Il n'y avait que six navires dans cette flotte : l'Emden, le Leipzig, le Koln, le Konigsberg, le Karlsruhe et le Nurnberg. Ce livre décrit leur conception, leur développement et leur histoire opérationnelle variée tout au long de la Seconde Guerre mondiale.