Ceci est l'histoire des croiseurs auxiliaires allemands de la Première Guerre mondiale, les navires de surface qui étaient censés affamer les îles britanniques en interceptant les vastes cargaisons de ressources vitales expédiées des confins de l'Empire. À cette fin, les stratèges navals allemands d'avant-guerre avaient alloué un certain nombre de croiseurs et de paquebots armés et rapides, ainsi qu'un réseau d'approvisionnement complexe et étendu à l'échelle mondiale pour les soutenir, connu sous le nom de réseau Etappe. Ce livre, s'appuyant sur des illustrations techniques et les recherches exhaustives de l'auteur, explique le rôle souvent négligé que les croiseurs auxiliaires ont joué pendant la Première Guerre mondiale. Tout en explorant la conception et le développement des navires, il décrit également leur histoire opérationnelle, la façon dont ils ont immobilisé une quantité disproportionnée de la flotte britannique dans de longues poursuites, et comment certains croiseurs auxiliaires tels que le SMS Emden ont pu faire des ravages à travers les océans.