L'expérience française des blindés en Indochine remonte à 1919, lorsque la France a envoyé des FT-17 dans la colonie, suivis de divers véhicules blindés. Après la Seconde Guerre mondiale, les troupes françaises furent équipées d'un assortiment hétéroclite de matériel américain et de surplus britannique jusqu'à ce que le déclenchement de la guerre de Corée entraîne une augmentation de l'aide militaire. Cela incluait un grand nombre de chars légers M24 Chaffee, ainsi que des véhicules amphibies tels que le M29C Weasel et le LVT4 Buffalo, afin de mener des opérations dans des zones côtières et intérieures que le Viet Minh avait précédemment considérées comme insensibles à une attaque. Les blindés français ont été un élément clé de la lutte contre le Viet Minh jusqu'à l'ultime bataille de Diên Biên Phu.