Construit en 180 jours en 1943, le F-80 Shooting Star est entré en service en Italie durant la dernière année de la Seconde Guerre mondiale, puis a été envoyé dans des bases aux États-Unis, en Europe et en Extrême-Orient après le jour de la victoire sur le Japon. Ce sont ces derniers groupes basés au Japon qui ont initialement supporté le poids des premiers combats en Corée, engageant des MiG-15 lors du premier combat aérien au monde entre jets.
Piloté principalement par les 8th et 49th Fighter Bomber Wings, le F-80 a servi jusqu'à la fin de la guerre, effectuant l'incroyable nombre de 98 515 sorties de combat, abattant 17 avions (dont trois des MiG-15 bien supérieurs), larguant plus de 33 000 tonnes de bombes et tirant plus de 80 000 roquettes air-sol. Outre les chasseurs-bombardiers Shooting Stars, le RF-80A de reconnaissance photographique, ultra-rare mais très utilisé, a été largement employé en première ligne en Corée en remplacement du vulnérable RF-51D.
Rempli de témoignages de première main et de photographies couleur rares prises par les vétérans eux-mêmes, voici l'histoire captivante du pionnier F-80 Shooting Star.