Formée en septembre 1941 à partir de la Western Desert Force, la 8e Armée britannique (composée de troupes britanniques, du Commonwealth, françaises libres et polonaises) a mené une longue et difficile campagne contre les forces de l'Axe à travers les déserts d'Afrique du Nord. La guerre du désert ne ressemblait à aucune autre menée par l'armée britannique, impliquant des opérations très mobiles couvrant de vastes distances. Le climat chaud et impitoyable dans lequel les troupes vivaient et combattaient était presque aussi difficile que l'ennemi. Au cours de ses deux années de service en Afrique du Nord, la 8e Armée a subi des changements majeurs dans son organisation, son équipement et son entraînement pour l'habituer à la guerre du désert.