Bien que rude et inhospitalier, le théâtre nord-africain de la Seconde Guerre mondiale s'est avéré être un environnement parfait pour la guerre irrégulière et le déploiement des forces spéciales. Suite à l'entrée de l'Italie dans la guerre en juin 1940, le désert occidental est devenu le théâtre d'un long conflit dominé par des unités motorisées. Les principaux belligérants – la Grande-Bretagne, la France libre, l'Italie et l'Allemagne – ont tous développé des unités irrégulières pour exploiter les conditions uniques de la région avec des degrés de succès variés. Ce livre détaille la genèse, l'organisation et les tactiques de ces forces, y compris des unités célèbres comme le Long Range Desert Group et le Special Air Service.