Engagés à l'origine par de riches cités-États italiennes pour protéger leurs biens à une époque de guerres incessantes, de nombreux condottieres de la péninsule italienne sont devenus célèbres pour leur richesse, leur vénalité et leur amoralité aux XIVe et XVe siècles. Certains en sont même venus à diriger des villes. Richement illustré de représentations contemporaines et d'œuvres d'art originales, cet ouvrage examine l'organisation militaire complexe, le recrutement, la formation et l'armement des Condottieri. En explorant leurs origines et leurs motivations, l'auteur, le Dr David Murphy, rassemble l'histoire sociale, politique et militaire de ces hommes puissants et sans scrupules qui ont réussi à influencer la société et la guerre italiennes pendant plus de deux siècles.