Cerebria est un jeu de contrôle de zone dynamique, par équipe et axé sur les objectifs, où les joueurs incarnent des Esprits, de puissantes entités représentant la Béatitude ou la Mélancolie. Ces forces opposées – les deux facettes de la nature humaine – luttent pour contrôler et façonner le Monde Intérieur, la représentation métaphorique d'une personnalité en évolution.
Cerebria introduit un thème unique et de nombreux mécanismes innovants. Le jeu est centré sur les Esprits contrôlés par les joueurs, et les cartes Émotion qui contrôlent les zones de Cerebria, chacune avec ses propres statistiques et capacités.
Les Esprits peuvent effectuer jusqu'à trois actions à leur tour. Celles-ci incluent se déplacer entre les Royaumes et les Frontières de Cerebria, utiliser les pouvoirs spécifiques des Royaumes, invoquer et améliorer des cartes Émotion, supprimer les Émotions adverses et construire des Forteresses pour consolider leur influence sur certaines zones. Les Actions coûtent de la Volonté, acquise principalement en absorbant des Sphères d'Origine au centre du plateau. La Béatitude et la Mélancolie disposent également d'une rare ressource d'équipe partagée, l'Ambition, leur permettant d'utiliser les effets les plus puissants du jeu.
Les équipes peuvent marquer des points soit en accomplissant des objectifs mineurs publiquement connus (les Intentions), soit en complétant leurs objectifs majeurs (les Aspirations), qui changent dynamiquement au cours de la partie. Marquer des Aspirations permet aux joueurs d'ajouter des Fragments de Béatitude et de Mélancolie à l'Identité, construite au centre du plateau. Ce sont des moments clés du jeu : l'état de Cerebria est en constante évolution, mais les Fragments sont des empreintes permanentes d'un état de jeu lors des événements de score.
La partie est gagnée par le camp ayant le plus d'influence sur l'Identité achevée, devenant ainsi la force dominante de Cerebria.
