Le 11 janvier 1879, l'Empire britannique est entré en guerre contre le royaume indépendant du Zoulouland. Les Britanniques s'attendaient à une victoire rapide et décisive, plaçant une grande confiance dans la puissance de feu moderne ; aucun plan n'avait été élaboré pour réprimer les Zoulous sur une période prolongée, ni pour fournir des positions défensives à partir desquelles occuper le territoire zoulou. Cependant, les pertes subies à Isandlwana et Rorke's Drift ont rapidement modifié l'approche britannique ; tout au long du reste de la guerre, les Britanniques ont fortifié presque toutes les positions qu'ils occupaient au Zoulouland, des dépôts de colonne permanents aux haltes temporaires. Ce titre explore les techniques défensives britanniques employées pendant la guerre, et comment celles-ci étaient liées à la théorie de l'ingénierie contemporaine. Parmi les sites couverts figurent la station missionnaire d'Eshowe, les forts Pearson et Tenedos, et Rorke's Drift.