Une étude entièrement illustrée de l'extraordinaire Convair B-36 pendant la Guerre froide.
Conçu en 1941 au cas où l'Allemagne occuperait la Grande-Bretagne, quand les bombardiers américains n'auraient plus une portée suffisante pour riposter, le B-36 devait être principalement un « bombardier de 10 000 miles » avec un armement défensif lourd, six moteurs et des performances qui empêcheraient toute interception par des chasseurs. Bien que les développements rapides de la technologie des moteurs à réaction et des cellules à grande vitesse l'aient rapidement rendu obsolète, le B-36 a participé à de nombreux programmes d'essais nucléaires importants. L'avion a également fourni la dissuasion nucléaire américaine jusqu'à ce que le B-52, plus rapide, devienne disponible en 1955. Ce fut l'un des premiers avions à utiliser des quantités substantielles de magnésium dans sa structure, ce qui a valu au bombardier le surnom de « Magnesium Overcast ». Il a gagné de nombreux superlatifs en raison de la taille et de la complexité de sa structure, qui utilisait 27 miles de câblage, avait une envergure plus longue que le premier vol des frères Wright, une puissance moteur équivalente à celle de 400 voitures, la même capacité interne que trois maisons de cinq pièces et 27 000 gallons de carburant interne – assez pour propulser une voiture autour du monde 18 fois. On a beaucoup insisté sur le fait que l'aile était suffisamment profonde pour permettre aux ingénieurs d'y entrer et d'entretenir les moteurs en vol. Les B-36 ont continué dans leur rôle de bombardier et de reconnaissance jusqu'à leur retrait en février 1959 après 11 ans au SAC. Les employés de Convair ont été invités à suggérer des noms pour l'avion géant, ce qui a donné des suggestions telles que « King Kong Bomber », « Condor », « Texan » et « Unbelievable », mais le plus populaire fut « Peacemaker ». Curieusement, des objections de groupes religieux ont dissuadé l'USAF de l'adopter officiellement.
Ce volume entièrement illustré comprend des témoignages de première main, des photographies originales et jusqu'à 30 profils artistiques décrivant en détail la complexité de cet avion superlatif.