Une histoire militaire faisant autorité de la 3e division d'infanterie de l'armée américaine lors de l'Opération Iraqi Freedom, décrivant l'invasion de l'Irak en 2003, le siège et la chute de Bagdad, et la mission de construction nationale qui a suivi.
Dans « 21 jours pour Bagdad », l'historienne Dr. Heather Stur décrit l'engagement de la division au Koweït, l'invasion de l'Irak et les trois semaines de violents conflits dans le désert sur la route de Bagdad avant le siège et la bataille pour la ville elle-même, et les « thunder runs » qui ont conduit à sa chute face aux forces américaines. Elle détaille ensuite la complexe mission de sécurité qui a obligé les soldats et leurs commandants à convaincre les citoyens irakiens que les États-Unis étaient là pour les aider, tout en continuant à combattre la Garde républicaine d'élite de Saddam Hussein, les forces paramilitaires et les terroristes.
Cette nouvelle histoire est basée sur des entretiens exclusifs et approfondis avec le général Buford "Buff" Blount, général deux étoiles de l'armée américaine qui a dirigé la 3e division d'infanterie. Ses années d'expérience au Moyen-Orient l'ont amené à remettre en question le rappel de sa division d'Irak fin 2003 et son remplacement par une unité moins expérimentée. Le président George W. Bush et le secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld ne pensaient pas que le maintien de la paix et l'aide humanitaire étaient des utilisations valables d'une force de combat conventionnelle comme la 3e division d'infanterie. La division avait détruit le gouvernement de Hussein. Mission accomplie, du moins c'est ce que pensaient Bush et Rumsfeld.
« 21 jours pour Bagdad » illustre la longue portée de l'armée américaine, les limites de la construction nationale au lendemain de la guerre et les tensions entre les décideurs politiques à Washington, DC, et les troupes sur le terrain concernant le but et la conduite de l'invasion américaine de l'Irak.