Disponible fin mars, Crystal Clans est un nouveau jeu du concepteur Andrea Mezzotero, publié par Plaid Hat Games. Toujours sur la lancée du succès retentissant de Stuffed Fables, Plaid Hat a-t-il trouvé un autre gagnant ?
Premières impressions
J'ai été immédiatement séduit par l'art de Martin Abel. La boîte à elle seule est magnifique, avec des couleurs vives et un aspect fantaisiste et cartoonesque pour le thème fantastique. Avec autant de boîtes étant – avouons-le – décevantes, je pense que cela seul encouragera les gens à jeter un coup d'œil à ce jeu.
Dans cette jolie boîte se trouve un jeu de cartes pour deux joueurs qui combine quelques mécanismes différents, y compris certains qui sont tout nouveaux (selon Plaid Hat, en tout cas). Le plateau, permettant l'élément de contrôle de zone du jeu, est bien conçu et simple, et les cartes ont l'air intrigantes (avec d'autres superbes illustrations d'Abel). Il n'y a pas vraiment d'autres composants, donc la plupart de l'action viendra des cartes.
De quoi parle le jeu ?
Crystal Clans voit les joueurs contrôler l'une des six factions – Eau, Fleur, Crâne, Sang, Météore et Pierre – alors que ces factions se disputent le contrôle de puissants cristaux magiques. Les factions ont toutes des identités différentes, et j'imagine que le succès à long terme de ce jeu sera déterminé, en partie, par la qualité et la distinction de chaque faction.
J'aime le thème fantastique qui transparaît des cartes. Les factions Eau, Fleur et Pierre semblent faire davantage référence aux influences orientales qu'occidentales, et la présence de Météore en particulier suggère que l'équipe a essayé de construire son propre monde fantastique unique.
Quant au gameplay, les joueurs dirigent leurs factions pour concourir pour les cristaux magiques via le mécanisme de contrôle de zone du jeu. Les cartes sont déployées sur le plateau en tant qu'unités, qui peuvent ensuite être combinées en escouades. Les escouades se déplacent entre les différentes zones du plateau, dont certaines vous permettent d'acheter un cristal de victoire, et lorsque les joueurs essaient d'occuper le même espace, il y a un combat et certaines ou toutes les cartes impliquées peuvent être détruites.
Quels sont les mécanismes ?
Le mécanisme que Plaid Hat Games met vraiment en avant semble être le mécanisme d'action/coût. Les joueurs peuvent effectuer un certain nombre d'actions à leur tour – jouer des cartes sur le champ de bataille, déplacer des escouades, combattre et acheter des cristaux sont les principales – mais elles coûtent toutes de l'« initiative », qui est comptée sur une piste sur le côté du plateau. Chaque point d'initiative que vous dépensez en coûts d'action vous fait avancer le compteur d'initiative sur la piste vers l'autre joueur.
Votre tour se termine après qu'une de vos actions a déplacé le compteur d'initiative dans la moitié adverse. Plus il est proche d'eux, plus ils auront d'initiative à jouer au tour suivant. Ce mécanisme m'intrigue. J'aime la nature va-et-vient ; cela semble parfait pour un jeu très interactif, en tête-à-tête. Tout ce que vous faites influence directement votre adversaire d'une manière ou d'une autre, et vice versa.
Une interaction supplémentaire provient des combats entre escouades adverses, qui se produisent chaque fois qu'un joueur déplace une escouade dans un espace contrôlé par un autre. Une fois que des escouades adverses sont dans un espace, elles ne peuvent pas en sortir tant que l'une ou l'autre n'a pas été détruite.
Chaque escouade a une attaque et une défense pour le combat (combinées à partir des statistiques de chaque carte individuelle), mais ce n'est pas tout ce qui compte. Chaque carte sert à la fois d'unité et de carte de combat, et lorsqu'un combat est déclenché, chaque joueur choisit une carte de combat de sa main. Lorsque les cartes sont révélées, elles auront un certain effet sur l'issue du combat, et chacune appartient à l'une des quatre catégories de type « pierre, papier, ciseaux » qui peuvent les renforcer ou les affaiblir selon la catégorie de carte choisie par le joueur adverse.
Les effets sont ensuite résolus et les dégâts sont appliqués à chaque escouade, en commençant par l'unité supérieure et en descendant jusqu'à ce que tous les points de combat aient été dépensés. Cela semble compliqué à l'écrit, mais il semble que ce sera assez simple en pratique.
Ce sont les principaux mécanismes, mais, comme c'est le cas avec les jeux de cartes stratégiques, la plupart des unités ont des capacités qui les modifient d'une manière ou d'une autre ou qui peuvent être activées au tour des joueurs. J'imagine que c'est là que la saveur des différents clans transparaîtra le plus fortement, donnant à chaque faction une stratégie et un style de jeu différents.
En utilisant les effets de carte, les mouvements et les batailles, chaque joueur essaie de déplacer ses escouades dans des espaces de cristaux où il peut acheter les cartes de cristal très importantes (qui ont également une sorte d'effet sur le jeu). Le jeu se termine lorsqu'un joueur a collecté quatre cristaux.
Alors, Crystal Clans vaut-il le coup d'œil ?
Je pense que Crystal Clans semble être une combinaison fascinante de jeu de cartes stratégique et de contrôle de zone, avec un système de points d'action innovant qui me plaît beaucoup. La plupart des jeux auxquels je joue sont en tête-à-tête, et je peux facilement imaginer comment le système d'initiative de ce jeu conduira à des tours très intéressants et alternés.
Grâce à la piste d'initiative et aux cartes unité/bataille polyvalentes, il semble que Crystal Clans présentera à ses joueurs beaucoup de décisions intéressantes, et la façon dont ils ont conçu les batailles signifie qu'il y aura beaucoup de choses à considérer pendant le tour de votre adversaire.
Quelles cartes jouer comme unités et lesquelles garder pour la bataille sera une décision cruciale à presque chaque tour, ce qui, je crois, ajoutera à la complexité du jeu. Je pense que de nombreux joueurs apprécieront cet aspect, mais cela conduira probablement à des tours plus longs et à certains joueurs prenant un peu de temps pour prendre une décision. Pour un jeu avec une bonne profondeur stratégique, c'est à prévoir, et bien que ce ne soit pas la tasse de thé de tout le monde, je peux voir beaucoup de joueurs apprécier vraiment le défi de déterminer quelles cartes jouer et comment utiliser leurs points d'initiative à chaque tour.
Il y a certainement beaucoup de choses attrayantes dans ce jeu, des visuels à la stratégie. Le temps nous dira si Andrea Mezzotero et Plaid Hat Games ont fait assez pour créer un jeu vraiment génial qui résiste à l'épreuve du temps, mais moi, pour ma part, je suis enclin à donner une chance à Crystal Clans pour voir s'il tient ses promesses.
