L'UKGE est passé pour une autre année, et quelle exposition ce fut – 3 grandes salles, un hôtel, un camp viking et 32 000 visiteurs uniques malgré une grève des cheminots et des hôtels locaux qui ont compris que le week-end de l'UKGE signifie beaucoup d'argent pour les geeks qui ont besoin de nourriture et de logement (regardez les hôtels, au cas où vous vous demanderiez si augmenter le prix des chambres pour ce week-end est une bonne idée, je pourrais vous recommander de lire l'histoire de la poule aux œufs d'or – Spoiler : ça ne finit pas bien). Pour tous les participants qui étaient présents, j'espère que vous avez passé un aussi bon moment que moi, parce que j'ai eu un moment fabuleux et, bien que je sois un peu épuisé, je ne manquerais pas d'y travailler pour tout l'or du monde.
Oui, c'est vrai, je suis l'un des héros méconnus de l'UKGE, et occasionnellement de Tabletop Live et Airecon. Je m'appelle Rob, je suis démonstrateur et voici mon journal de l'UKGE.
Jour 1 : Jeudi – Lever, installation… installation de tous les jeux…
Si vous êtes venu à l'un des trois jours de l'UKGE, vous avez probablement… peut-être… pensé « waouh, ça a dû demander beaucoup de préparation ». Et vous auriez absolument raison. Le jeudi, une équipe hétéroclite de vendeurs, d'hommes à tout faire et de démonstrateurs arrivent frais et dispos dans un ensemble de salles presque vides et ont environ 24 heures pour tout installer. Cette année, cependant, nous avons eu une longueur d'avance sur l'installation (la plupart des sols rembourrés, dont j'ai remarqué qu'au moins une personne était reconnaissante pendant le week-end, avaient été installés) afin que nous puissions nous occuper de monter les tables et les chaises, les bannières et les panneaux. L'entreprise pour laquelle je travaille (oui, celle-là… vous savez) avait sept stands à monter et notre petite équipe parfaitement formée les a montés stand par stand, en s'assurant que toutes les tables étaient aux bons endroits avec le bon nombre de chaises et la bonne couleur de nappes.
Nous avions presque assez de tables.
Ce que vous ne réalisez peut-être pas, c'est que chaque vendeur/démonstrateur/stand promotionnel aura loué un certain nombre de tables et de chaises avant l'événement, donc si elles ne sont pas livrées au bon endroit au bon moment, les choses peuvent devenir assez frustrantes. Heureusement, les tables manquantes ont été retrouvées et nous avons pu installer tous les stands correctement. Bien sûr, les choses peuvent paraître mieux sur le papier qu'en vrai, donc un peu d'ajustement a été nécessaire pour s'assurer que les joueurs puissent accéder aux zones de jeu et, plus important encore, en sortir.
Après une petite pause déjeuner, on passe à la partie amusante : l'installation des jeux. Pour en finir avec un mythe courant, non, nous ne gardons pas les jeux après l'Expo, mais nous avons souvent l'occasion d'ouvrir beaucoup de nouveaux jeux, il y a donc des avantages certains (nous sommes aussi payés, ce qui compense un peu les dépenses qui découleront inévitablement du travail lors d'une exposition de jeux). Cela implique beaucoup de poinçonnage de carton, de tri de cartes, d'assemblage de plateaux, de remplissage de sacs et occasionnellement de mise sous pochette de cartes. Certaines personnes ont des opinions très arrêtées sur l'opportunité de mettre des cartes sous pochette ou non, mais si un jeu doit être joué des dizaines de fois pendant le week-end, il est probablement judicieux de maintenir les composants en parfait état.
Comme vous pouvez l'imaginer, il y a beaucoup de jeux à mettre en place pour sept stands et plus d'une centaine de démonstrateurs, donc cela prend un certain temps. Au moment où nous avons fini, d'autres démonstrateurs commencent à arriver pour la familiarisation – essentiellement quelques heures passées à apprendre les règles des jeux qu'ils présenteront pendant le week-end. Et quelle est la meilleure façon d'apprendre ? En jouant, bien sûr ! Je vous l'ai dit, c'est un bon travail.
Cette année, je suis sur le stand Preview, et le jeu le plus chaud du stand est Expeditions, la suite de Scythe qui est plus basée sur les cartes que sur le plateau et qui a de très belles figurines (mais moins nombreuses que le jeu original). Je m'attends à ce qu'il y ait beaucoup d'intérêt pour ce jeu pendant le week-end, donc je pense que c'est probablement une bonne idée de savoir comment il se joue, juste au cas où je devrais, vous savez, le montrer. Un petit groupe d'entre nous lui fait un rapide essai pour trouver les défauts et les bugs afin d'avoir une idée des FAQ (questions fréquemment posées) pour ce jeu. Ensuite, il est temps de partir car la sécurité va nous demander de vider les lieux. Retour à la base donc.
Certains démonstrateurs et vendeurs seront basés près du NEC pour des raisons évidentes, mais notre groupe est basé dans le centre de Birmingham pour des raisons également évidentes. Premièrement, nous sommes plus d'une centaine et les chambres près du NEC pendant ce week-end ne sont pas bon marché (voir le commentaire précédent sur les oies d'or) et deuxièmement, il est agréable de faire une pause dans les halls pendant un certain temps. Rien ne nous empêche de traîner au Hilton après les heures de bureau, bien sûr, et beaucoup le font – le seul problème est que les trains sont un peu incertains en raison des grèves, donc le car mis à disposition sera une aubaine.
L'avantage d'être tous basés dans le même hôtel est que l'endroit où nous logeons devient une convention parallèle – beaucoup d'entre nous arrivent avec des jeux, donc tant qu'il y a de la place dans le bar/le hall/la salle de petit-déjeuner, il y aura des parties en cours. Birmingham ne manque pas non plus de restaurants et de bars – bien sûr, le NEC a Resort World pour subvenir à la plupart de vos besoins en nourriture et en boissons, mais il n'y a pas beaucoup de supérettes ou de supermarchés.
Le jeudi soir est toujours un peu calme, car les gens arrivent au compte-gouttes, mais mes amis démonstrateurs et moi parvenons à jouer quelques parties de Let’s Summon Demons (non, Nick, ce n'est PAS Catan – ET PAS NON PLUS SPACE BASE !) et de No Thanks. No Thanks ? Oui, s'il vous plaît !
Jour 2 : Voulez-vous jouer à un jeu ?
Premier jour officiel de l'UKGE. J'ai réussi à dormir quelques heures (je suis toujours surexcité à l'Expo) et après m'être fait présentable dans ma nouvelle chemise de démonstrateur céruléen, je descends au petit-déjeuner pour m'empiffrer d'autant de pâtisseries que possible. Un bon petit-déjeuner est très important pour un démonstrateur car on ne sait jamais exactement quand on aura le temps de déjeuner – un planning sera établi, mais si vous êtes en train de présenter un jeu ou que vous devez remplacer quelqu'un qui anime un jeu, vous risquez de ne pas voir de sandwich avant le milieu de l'après-midi. Je serai d'accord avec The Dice Tower en disant qu'il faut prêter attention à la règle 1 – 2 – 5 en matière de conventions : se doucher au moins une fois par jour, manger au moins deux fois et dormir au moins cinq heures.
Être basé loin du NEC signifie que nous pouvons également nous procurer quelques éléments essentiels pour la journée : des pastilles pour la gorge, car nous allons beaucoup parler ; le déjeuner, car bien que nous ayons une heure entière pour déjeuner, nous voulons la passer à regarder les stands, pas à faire la queue pour un burger ; et des gouttes de cordial, car l'eau, bien que cruciale, est ennuyeuse. L'hydratation est très importante – nous sommes composés à 69-74 % d'eau, donc si vous êtes debout toute la journée, il est important de maintenir en marche cette bulle d'eau à base de carbone que vous appelez un corps.
Après un court mais légèrement confus trajet en bus, nous arrivons au NEC un peu après 8h30 – les portes ouvrent à neuf heures, alors il vaut mieux se dépêcher. Il y a déjà une file d'attente – rien de trop effrayant, mais nous sommes des exposants, nous passons donc par une autre porte (un conseil : faites toujours rescanner votre carte d'accès avant de vous rendre à votre chambre d'hôtel en fin de journée car le détecteur de métaux l'aura EFFACÉE). Manteaux et sacs déposés, direction le stand Preview… où quelqu'un est déjà en train d'installer Expeditions. Ah. Ce n'est pas grave. J'ai environ… 10 minutes pour installer et apprendre Marvel D.A.G.G.E.R. Pas de stress.
Dix minutes plus tard, je suis toujours en train de m'installer, car l'éditeur du livret de règles a décidé de commencer par « installer votre héros » – LE PLATEAU EN PREMIER, LE HÉROS APRÈS ! Pff. La sonorisation annonce que les portes sont maintenant ouvertes et les premiers clients enthousiastes affluent dans les halls. Nous sommes installés à peu près à mi-chemin du premier hall, nous avons donc un instant pour nous préparer à l'impact. De plus, parce que nous sommes sur le stand Preview, il n'y a qu'une seule entrée ou sortie – nous sommes à une corde de velours d'être un salon VIP. J'ai quelques instants supplémentaires pour installer le plateau, sachant que quiconque entrera se dirigera directement vers Expeditions. De plus, pendant la première demi-heure au moins, la plupart des gens se promèneront pour se faire une idée de l'endroit (un autre conseil : s'il y a un jeu en démonstration auquel vous voulez ABSOLUMENT jouer, allez-y pendant cette première demi-heure – considérez cela comme arriver dans un parc d'attractions dès l'ouverture des portes pour pouvoir faire le Vomitron 3000 avant que la file d'attente ne devienne exponentielle).
Normalement, une partie du rôle d'un démonstrateur consiste à vous inciter, public, à vous asseoir et à essayer nos produits – nous nous efforçons furtivement d'établir un contact visuel pour évaluer votre intérêt. Travailler sur le stand Preview est une nouvelle expérience, car le public vient à MOI ! Imaginez ! Bien que j'aimerais qu'on me laisse le temps de finir de lire la règle… oh bonjour ! Vous voulez jouer à ça ? C'est génial !
[s'empare du livre de règles, revient à la section « installer votre héros »]
Eh bien, comme c'est la première fois que ce jeu sort de sa boîte… n'importe où, faisons quelque chose d'amusant – apprenons ensemble !
En fait, il s'avère que c'est très amusant. Les démonstrateurs de l'UKGE ne sont peut-être pas infaillibles, mais ils comprennent rapidement l'essentiel des choses, et une fois que tous les héros sont installés, je pense déjà à la tchatche que j'utiliserai pour le prochain groupe de joueurs.
Oui, nous n'avons peut-être pas de script officiel, mais nous aurons certainement de la tchatche, et même si elle est un peu sommaire au début, elle s'améliorera.
Alors, nous commençons à jouer, moi courant autour de la table, essayant de comprendre ce qui se passe et de voir quelles cartes et quelles capacités font quoi pour les parties ultérieures. Les choses dérapent assez vite, mais alors que Loki et ses sbires envahissent le globe et que les joueurs ratent spectaculairement leurs jets à gauche et à droite, il y a de nombreux rires et grognements à avoir.
Avant que tout ne s'effondre et que les forces du bien ne soient écrasées par les forces du chaos, je mets fin au jeu, en faisant savoir aux joueurs que ce n'est qu'un aperçu et que c'est la première fois que ce jeu est vu ou joué n'importe où – ce qui est vrai. D'une certaine manière.
« Ça ressemble exactement à Eldritch Horror. Est-ce un remake d'Eldritch Horror ? »
Comme je l'ai dit, les démonstrateurs ne sont pas infaillibles, alors je prends mon air le plus timide et je dis : « vous pouvez le dire… je ne pourrais pas commenter », tout en passant de « timide » à « sourire espiègle et complice » – tout est question de spectacle, gardez-les en riant au fur et à mesure…
Bon, ça facilite un peu la compréhension… ou du moins ça le ferait si j'avais joué à Eldritch Horror. Je l'ai peut-être fait, pour être honnête, mais… tant d'années, tant de jeux. Cela signifie cependant que je peux ajouter à mon script : « vous connaissez Eldritch Horror ? » [oui] « eh bien, vous pouvez faire mon travail alors – continuez ! (pause pour rire) » ; [non] « eh bien, c'est un jeu complètement nouveau, tel qu'on n'en a jamais vu ! (pause pour rire) »
La partie suivante se déroule beaucoup plus facilement, et lentement mais sûrement, je parviens à offrir aux joueurs une expérience courte mais agréable qui met en valeur le plus possible le jeu – en réussissant les combos de héros, en abattant un T-Rex avec un Omnibeam ou simplement en faisant que Hulk écrase Loki à plusieurs reprises (petit dieu). Et c'est ça, être démonstrateur – offrir aux joueurs un bon moment. S'ils décident d'acheter le jeu plus tard (et d'après les photos de la boîte qui sont prises, je suppose qu'il y aura quelques achats en cours de route), alors tout va bien et j'ai fait mon travail.
Avant même de m'en rendre compte, c'est l'heure du déjeuner, où nous, les démonstrateurs, pouvons nous promener dans les halls, profitant au maximum de notre temps pour dénicher quelques acquisitions de choix et retrouver d'autres démonstrateurs et civils également présents à l'Expo. Et maintenant, nous avons une heure, peut-être un petit tour au "Bring and Buy" ?
[voit la file d'attente]
Peut-être pas un petit tour au "Bring and Buy" alors.
Les choses s'échauffent vraiment autour du hit, Expeditions, donc une liste de réservations a été mise en place pour les joueurs – non seulement pour ce jeu mais aussi pour les autres jeux présentés. Le nouveau jeu The Witcher est presque aussi populaire qu'Expeditions et est encore plus rare (il n'y a qu'un seul exemplaire de celui-ci dans le pays contre quatre pour Expeditions), Great Wall suscite un grand intérêt, et le mot sur un nouveau jeu Marvel est sorti, j'ai donc maintenant un emploi du temps chargé pour la journée, ce qui me donne l'occasion de dire "êtes-vous mon rendez-vous de deux heures ?" etc. aux groupes de joueurs lorsqu'ils arrivent à la table.
Je commence vraiment à comprendre le jeu maintenant, j'ai vraiment pris mon rythme, n'ayant qu'occasionnellement besoin de me référer au livre de règles pour des clarifications mineures – pas encore un avocat des règles, mais j'y arrive. Je commence aussi à avoir le syndrome de Stock-hold du démonstrateur. C'est comme le syndrome de Stockholm, mais c'est là que vous finissez par vouloir acheter le jeu que vous démo, quel qu'en soit le coût. Heureusement, D.A.G.G.E.R. ne sortira pas avant fin juin au plus tôt, donc je devrais être en sécurité. Pour l'instant.
La sonorisation annonce la fermeture des halls, il est donc temps de ranger le jeu. Je pourrais jeter la nappe sur le plateau, mais je veux changer certains des personnages pour demain, créer une composition classique des Avengers avec Captain America, Iron Man, Hulk et Black Widow. Je laisse Jane Foster dans le rôle de Thor parce que… ça ajoute un peu d'équilibre. De plus, j'aime son personnage.
De retour à l'hôtel après l'UKGE, et le vendredi soir est la nuit des grands jeux (car l'épuisement du jeu n'a pas encore fait son apparition). Après nous être aventurés à Birmingham pour quelques victuailles, bien sûr, et je dois recommander le Tap and Spile (l'un des derniers), ou le WetherNotSpoons comme il a été rebaptisé. Très bon burger et offre de boisson. Repus et hydratés, nous sommes prêts à jouer.
Dans le hall de l'hôtel, une partie de Blood on the Clocktower a été installée et diverses autres tables de jeu apparaissent sur différentes tables. Certains démonstrateurs sont restés au NEC pour assister à The Dark Room ou retrouver des amis non-démonstrateurs. Les trains sont encore très irréguliers, alors je joue la sécurité ce soir avec une partie à cinq joueurs de Space Base, For The Queen (un excellent jeu de narration basé sur les cartes qui n'est pas tout à fait un jeu de rôle… ou un jeu, vraiment… mais qui est très amusant) et quelques parties de No Thanks. J'ai réussi à respecter la règle 1 – 2 – 5 mais… de justesse.
Jour 3 : Manger, dormir, jouer, recommencer
Je me sens étonnamment guilleret ce matin, compte tenu de l'heure tardive à laquelle nous avons joué, mais je commence aussi à ressentir de la tristesse. J'aime tellement ce travail que chaque jour où je le fais est teinté de la mélancolie qu'il signifie un jour de moins pour le faire. Ah, ne pleurez pas qu'il soit passé ; célébrez qu'il ait eu lieu.
Après les pâtisseries, le moka et l'espresso, direction le NEC à nouveau. Ce qui est agréable en prenant le car, c'est que je peux m'asseoir à côté de différentes personnes et discuter de choses différentes – oui, j'ai une vie en dehors des jeux ! Aujourd'hui, j'ai une conversation très intéressante avec l'un de mes collègues démonstrateurs sur l'autisme et le TDAH et comment de plus en plus de personnes découvrent qu'elles présentent des symptômes et sont diagnostiquées plus tard dans leur vie. J'aime le fait que, pour la plupart, la communauté des joueurs soit très inclusive et accueillante – du moins, elle le devient. Il y a toujours place à l'amélioration, mais c'est bien de faire partie d'une communauté qui va dans la bonne direction.
En parlant de prendre la bonne direction, les chauffeurs l'ont fait aujourd'hui, donc nous sommes arrivés aux halls à temps. Assez de temps pour arriver au stand et installer le jeu juste comme il faut : je place les jetons à portée de main des joueurs et arrange les plateaux et les cartes des joueurs qui ont un sens pour jouer et quand je fais « L'Enseignement ». Pour tous ceux qui font L'Enseignement, pouvoir s'installer avant l'arrivée des joueurs est une aubaine, et avoir les choses installées de manière à répondre à la plupart des questions avant qu'elles ne soient posées est encore mieux (à ceux qui reçoivent L'Enseignement, veuillez garder vos questions pour la fin ; je sais personnellement que je suis terrible pour ne pas suivre cette règle, mais ne faites pas ce que je fais ; faites ce que je dis). De cette façon, les joueurs peuvent faire ce pour quoi ils sont venus le plus rapidement possible : jouer.
La demande pour Expeditions a été si forte qu'une deuxième table a été mise en place pour satisfaire les fervents adeptes du nouveau. Même avec deux jeux installés, la réponse standard pour les personnes qui veulent y jouer est « si vous n'avez pas de réservation, nous pourrions avoir un créneau libre en… 2024. » Oui, c'est populaire.
Mais encore une fois, c'est le cas de tout le reste sur le stand. Deux joueurs me demandent même de faire une vidéo de gameplay sur D.A.G.G.E.R, alors je prends ma meilleure tête de Youtube (vous savez, celle vraiment irritante avec la bouche à moitié ouverte de surprise – ARRÊTEZ ! ÇA SUFFIT ! ON A COMPRIS !) et je délivre une heure de jeu de haute qualité (et merci d'être revenu pour me remercier – c'est très apprécié). On s'amuse bien.
Aujourd'hui, je travaille le long service – je ne déjeunerai qu'en milieu d'après-midi – mais je travaille/joue si intensément que je ne vois presque pas le temps passer. En fait, cela en arrive au point où la responsable du stand doit dire « fais une mini démo ou tu ne pourras pas manger ». Bénie soit-elle – elle veille sur moi.
Si la pause déjeuner du premier jour était l'expédition de reconnaissance, celle du deuxième jour est plus structurée. Comme l'a chanté John Lyddon, je sais ce que je veux et je sais où le trouver. Peut-être le "Bring and Buy"... ce type a-t-il bougé dans la file d'attente ?
Aux acheteurs d'Expo, je recommanderais de bien se promener dans les stands avant de débourser de l'argent froid et dur – j'avais vu le jeu que je cherchais le premier jour, mais après un peu plus de reconnaissance, je l'ai vu un peu moins cher ailleurs (non, Zatu ne l'avait pas, mais je passe toujours pour me montrer). Je dois dire, chapeau au magasin de jeux qui a rangé ses jeux par ordre alphabétique. ÇA, c'est un coup de maître.
En raison de mon déjeuner tardif et de mon temps libre dans mon agenda de démonstrateur, j'ai la chance d'apprendre un autre jeu et de reposer ma voix, qui tend maintenant vers celle de Christopher Lee, en termes de profondeur et de timbre. L'autre jeu est The Number de Hisashi Hiyashi, qui m'est enseigné par un collègue démonstrateur et… je le déteste. Non, ce n'est pas juste. Je suis juste très mauvais à ce jeu. C'est un mélange de prise de risque et de déjouer ses adversaires, deux choses qui ne sont pas mes points forts. Chaque joueur écrit un nombre à trois chiffres ; les nombres sont classés par ordre de taille ; si les nombres les plus élevés partagent des chiffres avec les nombres les plus bas, ils sont éliminés et ne marquent pas de points ; les nombres qui marquent ne peuvent plus utiliser ces chiffres. Très agréable, mais je suis affreux à ce jeu. Je jette aussi un coup d'œil à Waterfall Park, qui, m'a-t-on dit, est un remake de Chinatown, mais plus orienté famille. Collection d'ensembles, enchères et pose de tuiles, tout en un. Un peu comme Lords of Vegas aussi.
J'ai toujours des rancunes à propos de Lords of Vegas.
Je suis de retour à D.A.G.G.E.R. pour la dernière partie de la journée – un bon moment de co-op pour clôturer le samedi. La foule est poussée hors du hall par une voix qui dit : « rentrez chez vous ; nous voulons notre dîner. » C’est bien le cas, alors nous reprenons le bus amusant, un peu plus fatigués que la dernière fois, mais toujours de très bonne humeur. Les démonstrateurs ont certainement plus fréquenté les stands, et il y a un bon nombre de nouvelles acquisitions, y compris certaines du… « Bring and Buy » ? Comment diable avez-vous réussi cela ? « Des amis à l’extérieur et le GPS », disent-ils énigmatiquement. J’ai aussi des amis à l’extérieur, vous savez… pourquoi n’y ai-je pas pensé ? Pourtant, je me suis donné des instructions très strictes pour ne pas en faire trop – gagnez-le, ne le dépensez pas, gagnez-le, ne le dépensez pas… (oui, c’est toujours une bonne idée de se fixer des objectifs/limites d’achat à l’UKGE, sinon les choses peuvent un peu s’aggraver…)
Une fois de retour à l’hôtel, c’est un changement rapide et nous sommes prêts à sortir. Deux compagnons et moi partons à la quête pour goûter le meilleur de Birmingham dans le Balti Triangle. Apparemment, les restaurants Balti du Balti Triangle sont une espèce en voie de disparition (il n’en reste plus que quatre), donc cela pourrait être une situation de « dernière chance de voir ». De plus, je vais à l’UKGE depuis… neuf ans maintenant ? Vraiment ? Et je n’ai jamais osé aller au Balti Triangle.
Une demi-heure de marche et aucun pub plus tard, nous arrivons au Shabab’s, un restaurant rendu célèbre par les Hairy Bikers et qui propose au menu un Balti spécialement préparé pour lesdits motards poilus. L’un des nôtres a trouvé des bières, malgré le fait que le reste d’entre nous ait abandonné (« cinquante mètres de plus ! C’est tout ce qu’il fallait ! »), et partage gentiment ses trouvailles avec nous car le restaurant est BYOB (apportez votre propre boisson). La nourriture est exquise, probablement le meilleur curry que j’aie jamais mangé, ou du moins dans le top trois, et cela valait bien le voyage. Lorsque vous êtes à l’Expo et que vous restez sur le site, vous avez tendance à manquer ce genre d’expérience, alors je suis content de ne pas être uniquement basé au NEC. Même la marche de retour ne semble pas si mauvaise, bien que le détour par le pub recommandé par la CAMRA soit plutôt décevant car l’endroit est fermé (« Il y a quelqu’un là-dedans – on frappe ? »).
De retour au merveilleux hall de l'UKGE pour la dernière session de jeux. Blood on the Clocktower est toujours en cours – est-ce la même partie ? On ne sait jamais avec Blood on the Clocktower. Notre joyeuse troupe est un peu épuisée à ce stade – de longues marches, un gros curry, une chaleur torride – alors nous terminons par une partie de Fantasy Realms, un jeu de gestion de main très rapide qui prend plus de temps à être scoré qu'à être joué (ça ne me dérange pas ; j'aime les maths) et au lit pour la dernière nuit avant le dernier jour.
Jour 4 : Et maintenant, la fin est proche…
Une dernière fournée de pâtisseries ; un dernier double expresso ; un dernier trajet jusqu’au NEC, seulement cette fois avec un de mes bons collègues (bonus supplémentaire : écoute semi-traditionnelle de « Alice’s Restaurant » d’Arlo Guthrie. Si vous savez, vous savez).
Il y a un sentiment mitigé de tristesse et de soulagement aujourd’hui – soulagement parce que mes jambes tiennent à peine le coup maintenant et tristesse parce que c’est presque fini pour une autre année. Nous nous installons pour la dernière fois, nous faisons le plein d’eau et de pastilles à croquer et nous nous préparons à l’impact à nouveau. Bien que le dimanche soit traditionnellement le jour le plus calme, cela ne devrait pas être aussi frénétique que le vendredi ou le samedi. Néanmoins, mon programme est encore très chargé et j’irai au bal. Dommage pour les pieds plats et les hanches douteuses.
Je continue avec la configuration que j’avais les jours précédents – elle semble très bien fonctionner – et j’ai eu quelques amis de « l’extérieur » qui sont passés dire bonjour – vous voyez, je vous avais dit que j’avais des amis à l’extérieur.
Ma dernière heure de déjeuner est consacrée à l'achat de cadeaux et de bonnes affaires aux stands – on peut trouver de bonnes affaires le dernier jour, paraît-il, si l'on est prêt à faire le tour, mais le temps est toujours compté, alors ce ne sont que quelques paquets de Pokémon pour moi au stand qui proposait une très bonne offre sur les boîtes de pré-sortie. Il faut tous les attraper…
La dernière session est terminée trop tôt ; le micro annonce que les portes sont fermées et que l'UKGE 2023 est maintenant terminé. Une grande clameur s'élève des gradins – ce fut une bonne année pour le commerce et les démonstrations. Mais ce n'est pas tout à fait fini pour nous. Tout comme nous avons dû installer tous les jeux, nous devons maintenant les ranger tous.
Cette fois, nous sommes tous là, pas seulement cinq d’entre nous, et c’est vraiment impressionnant de voir la vitesse à laquelle un groupe de personnes déterminées peut nettoyer trois halls remplis de stands, de scènes et de tant de carreaux de sol. Les jeux sont rangés dans leurs boîtes et emportés pour le prochain événement. Les bannières sont retirées, les barrières démantelées, les tables et les chaises sont pliées et empilées, et les carreaux de sol sont retirés (après avoir été piétinés et chargés pendant les trois derniers jours, ces carreaux ont maintenant une charge statique énorme. Je me donne plusieurs chocs audibles – audibles parce que vous pouvez entendre le « crack » et moi jurer bruyamment). Alors qu’il a fallu une journée entière pour monter ces stands, il ne faut qu’un peu plus d’une heure pour tout démonter à nouveau.
Et c’est tout. Nous nous faisons tous nos adieux en larmes et nous nous séparons pour retrouver nos proches, chargés (ou pas si chargés) de jeux, de douleurs et de souvenirs. À l’année prochaine, UKGE !
Supplément : La vie de démonstrateur est-elle faite pour vous ?
Si vous avez lu jusqu'à la fin de ce pavé (je ne m'attendais vraiment pas à ce que ce soit aussi long, honnêtement), alors félicitations et… envisagez-vous de devenir démonstrateur ou de travailler à une grande exposition comme l'UKGE ?
Comme j'espère l'avoir exprimé ici, c'est une chose incroyablement gratifiante à faire, mais c'est beaucoup de travail acharné, alors je vous ai préparé une liste de contrôle utile pour voir si vous avez « les qualités requises » :
Il ne s'agit pas de jouer, il s'agit de montrer et de raconter – beaucoup de gens auront l'impression que démo de jeux signifie jouer aux jeux toute la journée. De temps en temps, vous aurez l'occasion de jouer, mais pour la plupart, vous montrerez aux gens comment jouer et vous ferez l'avocat des règles afin qu'ils n'aient pas à le faire – il s'agit de l'expérience des joueurs, pas de votre expérience (cela dit, si vous n'appréciez vraiment pas, cela se verra, alors… oui).
Vous travaillerez de l'ouverture des portes à la fermeture et vous serez très occupé – le week-end peut être une véritable épreuve d'endurance, alors pouvez-vous rester debout des jours entiers ? Vous n'aurez pas besoin d'aller vous entraîner pour cela, mais vous devrez être capable de le faire pendant de longues périodes.
Vous aimez les gens ? Vous aimez leur parler ? Vous allez en rencontrer beaucoup – je n'ai eu aucune mauvaise expérience avec les joueurs que j'ai rencontrés, mais c'est un travail qui implique beaucoup de contacts humains, donc les compétences relationnelles sont utiles. Cela dit, un certain nombre de démonstrateurs se lancent dans la démonstration pour défier leur propre anxiété sociale – c'est un grand pas et je les salue tous. Moi ? Oh, je suis juste socialement inepte…
Pouvez-vous gérer la FOMO ? Il se passera beaucoup de choses et vous risquez de les manquer, mais d'un autre côté, vous créez votre propre espace événementiel, alors qui manque quoi maintenant ? Si vous pouvez garder la tête froide alors que tout le monde la perd, etc., et tout ça.
Alors voilà – pouvez-vous le supporter ? Je suis sûr que oui – vous êtes arrivé jusqu'ici, n'est-ce pas ? Si ça vous tente, vous savez à qui parler (fournisseurs, magasins de jeux, éditeurs, designers) et qui sait ? Peut-être vous verrai-je sur le stand l'année prochaine à l'UKGE – je serai celui avec la voix de Christopher Lee…
