Dans un passe-temps aussi passionnant et varié que le nôtre, les nouveautés et les titres plus anciens (nouveaux pour vous) ne manquent jamais à essayer et à acheter. Mais au cœur de ce fantastique passe-temps ne se trouve pas une entreprise sans visage, produisant des titres de masse à la douzaine, mais plutôt des designers, tout comme dans le cinéma, la musique et la littérature, dont les noms sont prononcés parmi les fans, célébrés pour leurs créations et leurs contributions à l'industrie.
Tel est le but de cette liste... célébrer un petit nombre de noms.
Il est impossible de célébrer tout le monde, alors, nous avons demandé à des blogueurs de nous faire part de leurs favoris et de quelques suggestions de jeux à découvrir.
Bruno Cathala – Peaches and Meeples (Steve)
Le designer français Bruno Cathala a créé certains de mes jeux préférés. Abyss étant un véritable succès pour moi. Ses créations offrent une variété d'expériences de jeu, des grands jeux aux petits titres de remplissage de poche, du facile au plus complexe.
Concevant des jeux depuis 2002, il y a de fortes chances que tout le monde ait joué ou possédé l'un de ses titres, ou un jeu auquel il a contribué.
Ma première rencontre avec lui a été presque accidentelle, et je ne l'ai pas remarqué avant de commencer à explorer davantage les concepteurs derrière les jeux, et ce fut avec Splendor Duel (2023). Cette réinterprétation du jeu à succès Splendor a conservé l'essence d'un jeu fabuleux, mais a ajouté de nouvelles mécaniques intéressantes qui en font une variation rapide mais très cérébrale du jeu.
Son catalogue de créations est très étendu, allant d'expériences de jeu de plateau épiques avec des jeux comme Cyclades, des titres magnifiquement illustrés avec de grands espaces de décision et des jeux de "push your luck" comme Abyss, à des titres plus familiaux comme Donuts. Ce dernier titre est une autre chose que j'aime chez Cathala : prendre des jeux ou des mécaniques classiques et leur donner une touche ou une approche moderne. Donuts, qui rappelle le Tic Tac Toe et le 4 (ou plutôt 5) à la suite, Kingdominoes, une version moderne des dominos, et bien sûr l'incroyable Five Tribes, qui reprend le classique Mancala et construit un jeu frais autour d'une mécanique simple.
Une grande variété avec, sans doute, quelque chose pour tout le monde.
· Abyss
· Solstis
Vital Lacerda – Ian Paczek
Vital Lacerda est un créateur portugais de jeux de société. Des jeux de société compliqués. Des jeux de société réalistes, à la limite de la simulation. J'aime les jeux thématiques et j'aime aussi les puzzles de toutes sortes – mots croisés cryptiques, sudoku, puzzles avec des fantaisies, jeux vidéo basés sur des puzzles, puzzles logiques et mathématiques récréatives. Ainsi, pour moi, les jeux de Vital touchent un point sensible – ce sont une sorte d'énigme compétitive. Ils ne plairont pas à tout le monde, mais j'aime la planification et la stratégie. J'ai travaillé avec l'optimisation toute ma vie professionnelle et ces jeux sont des problèmes d'efficacité.
L'un de mes préférés de Vital Lacerda est «On Mars», où vous essayez de coloniser Mars en vous déplaçant entre la surface de la planète et la station spatiale. Ce jeu présente une caractéristique qui rappelle le Bridge, car vous devez vous assurer d'être dans la bonne position pour votre prochain coup. Au Bridge, c'est entre votre main et le mort, tandis que dans On Mars, c'est entre la surface et l'orbite. Si vous vous trompez, cela pourrait faire la différence entre la victoire et la défaite.
Lisboa est un autre de ses jeux, un travail d'amour sur sa ville natale de Lisbonne et sa reconstruction après un tremblement de terre massif en 1755. Le thème est magnifiquement réalisé dans le jeu. Encore une fois, c'est un puzzle d'efficacité – comment utiliser au mieux le nombre limité d'actions pour atteindre le score le plus élevé.
Ma troisième recommandation est CO2: Second Chance, qui est en réalité deux jeux en un – une refonte d'un jeu antérieur, CO2, qui était entièrement compétitif, et une nouvelle version coopérative. Comme son nom l'indique, CO2: Second Chance vise à lutter contre le changement climatique – vous devez rechercher, concevoir et construire une production d'énergie verte pour tenter de maintenir les niveaux de CO2 en dessous de 500 ppm. C'est très difficile.
Benjamin et Thompson - Pete Bartlam
Les jeux de combat de table sont traditionnellement tombés dans deux catégories. Ceux avec de grands livres de règles complexes et des listes d'armées permettant à des hordes de figurines détaillées de s'affronter sur des terrains réalistes, historiques ou fictifs de Games Workshop, Mantic, Warlord ou Atomic Mass et des jeux stylisés comme Risk; Chess; Root; Small World etc.
Trevor Benjamin et David Thompson ont développé le « chaînon manquant », un système de guerre facile à comprendre et rapide à jouer qui satisfait à la fois la sensation du combat réel et la jouabilité d'un jeu de plateau.
Avec les illustrations du talentueux Roland MacDonald et du célèbre éditeur militaire Osprey, ils ont produit le premier de leurs jeux – Undaunted Normandy – en 2018.
Ceci a marié la sensation du combat de petite escouade avec un système de jeu unique, simple mais élégant. Des marqueurs sur le plateau représentaient une escouade de soldats tandis que le brouillard de guerre et les problèmes de commandement provenaient de la manipulation des cartes.
Ensuite, Undaunted: North Africa a introduit les véhicules et le Long Range Desert Group. Undaunted: Battle of Britain pour le combat aérien des "Few" et même Undaunted 2200: Callisto dans un décor de science-fiction de Mechs géants contre Mineurs. Tous utilisant le même système de combat simple avec quelques ajustements et ajouts si nécessaire.
Leur tour de force parmi tout cela fut Undaunted: Stalingrad, un énorme jeu rejouable de style "legacy" où vous voyiez vos forces se développer à travers 375 cartes portant l'art poignant de MacDonald et 129 tuiles de carte représentant une zone historiquement exacte autour de la maison de Pavlov à Stalingrad.
Le décor subit également des destructions au fur et à mesure que la campagne se déroule à travers le récit des livrets de scénarios.
Si cela ne suffisait pas, ils produisent également des jeux de guerre stylisés à 2 joueurs sous la bannière General Orders : WWII et Sengoku Jidai pour le Japon féodal
· General Orders: World War II
Uwe Rosenberg – Peaches and Meeples (Steve)
Sans doute un nom familier dans le milieu. Le designer allemand, Uwe Rosenberg, a créé des jeux comme Patchwork, qui a connu un tel succès qu'il a donné naissance à d'innombrables nouvelles éditions thématiques, et peut être assez facile à trouver même chez certains détaillants de grande distribution.
Mais ce qui rend Uwe si excitant pour moi, c'est la façon dont il prend une mécanique de jeu ou une idée familière et l'explore de différentes manières à travers de nombreux jeux.
Prenez le trio Nova Luna, Sagani et Framework par exemple. À travers ces trois jeux, vous pouvez voir le même concept de placement de tuiles et de réalisation de contrats, exploré et expérimenté pour créer 3 expériences uniques avec une sensation familière.
Ou les polyominos classiques, célèbres pour leur utilisation dans Patchwork. On les retrouve dans de nombreux jeux, avec différentes façons de les obtenir ou ce que l'on en fait une fois placés. Vous pouvez découvrir les tuiles polyomino classiques d'Uwe dans des jeux tels que New York Zoo ou même le véritable placement d'ouvriers épique qu'est A Feast For Odin.
En parlant de placement d'ouvriers, Uwe a créé certains des plus connus, le déjà mentionné A Feast For Odin, ou des jeux comme Agricola ou La Caverna.
Uwe restera sans aucun doute un nom familier pendant de nombreuses années à venir.
· Armonia
Cole Wehrle – Dan Phillips
L'un des premiers jeux dans lesquels je me suis plongé en me remettant aux jeux de société fut le jeu codé et mignon, Root. En tant que personne redécouvrant les jeux de société pour la première fois depuis l'enfance, c'était de la folie ! Cependant, devenir obsédé par ce jeu complexe, asymétrique et fou de violence forestière est probablement la raison pour laquelle j'apprécie aujourd'hui des jeux aussi profonds et riches en complexité. Conçu par Cole Wehrle de Leder Games, Root a propulsé Wehrle sur le devant de la scène et est devenu un véritable pilier du hobby, étant même vendu dans les magasins grand public ! Son partenariat avec l'illustrateur Kyle Ferrin a commencé ici et ce duo est devenu mon préféré. Depuis, Oath est devenu l'un de mes cinq jeux préférés, voire mon jeu préféré de tous les temps, avec Arcs qui n'est pas loin derrière.
Ce que j'aime chez Wehrle en tant que designer, c'est sa capacité à prendre un petit élément d'autres jeux et à construire de grands jeux expansifs autour de ce mécanisme de niche, par exemple le "King Making" dans Oath ou le "trick taking" dans Arcs. Cela crée des jeux, pour le meilleur ou pour le pire, qui sont décisifs mais toujours passionnants ! Bien que la plupart de son travail soit pour Leder Games, son travail pour sa propre entreprise Wehrlegig Games (qu'il dirige avec son frère) est tout aussi passionnant et encore plus de niche. Avec Pax Pamir, John Company et maintenant Molly House (une co-conception avec Jo Kelly), Wehrle se penche sur des époques intéressantes et historiquement problématiques et trouve un moyen de créer des jeux intéressants qui remettent également en question votre façon de penser. Je ne peux pas penser à un designer plus déroutant travaillant dans l'industrie du jeu de société et, pour ma part, j'adore ça.
· Oath
· Arcs
IV Studios – Tim Evans
De toutes les équipes de design œuvrant dans le monde des jeux de société, l'équipe de Nashville composée de Zac Dixon, Austin Harrison et Max Anderson (ainsi que toute leur incroyable équipe à IV Studio) a défini le hobby moderne avec une série de pépites financées par la foule. Chaque titre explore une nouvelle facette du jeu interactif, mais toujours avec des rebondissements uniques, une valeur de production étonnante et un design artistique, ce qui n'est pas surprenant de la part d'une entreprise qui a commencé comme studio d'animation.
Les rencontrer lors des événements UKGE précédents reste un rêve devenu réalité. Ils ont toujours du temps à consacrer à quiconque passe devant leur stand, même un peu intrigué par les délices exposés, tout en étant toujours modestes quant à la joie que leurs titres ont déjà apportée aux fans établis.
Leur premier jeu, Moonrakers, fusionne les constructeurs de decks et la négociation. Vous construisez un deck de cartes et de bonus pour accomplir des missions, mais vous ne pouvez pas tout affronter seul. Au lieu de cela, vous devez négocier une aide temporaire avec vos compagnons de jeu pour atteindre les objectifs, mais attention, personne n'est obligé de jouer honorablement. Après tout, vous êtes des mercenaires, chacun poursuivant les mêmes récompenses et il ne peut y avoir qu'un seul vainqueur.
Changeant de registre, leur titre suivant s'est tourné vers une mythologie fantastique de dieux et de héros. Veiled Fate prend des identités cachées, des votes secrets, saupoudre le moins de règles possible et nous libère tous pour bluffer, mentir et comploter pour que neuf héros gagnent ou perdent des points. À quelle fin ? Seule une révélation finale le dira.
Ma troisième recommandation est un aperçu du prochain titre de cette équipe (qui sera livré au Royaume-Uni par Zatu au printemps 2026). Realm of Reckoning est la version IV Studio du contrôle de zone, combinée à la surenchère sur vos rivaux afin de décider comment les points sont marqués, laissant le chemin de la victoire caché parmi une course à la collecte de ressources.
Alan R. Moon - Pete Bartlam
Alan R. Moon est un créateur de jeux qui a peu besoin d'être présenté, bien que vous ne sachiez peut-être pas qu'il est né à Southampton. Cependant, il a produit tout son travail après que la famille ait déménagé aux États-Unis. Occupant de nombreux emplois, y compris servant au Vietnam, tout en essayant de lancer ses créations. Puis en 1998, il a finalement percé en remportant le célèbre Spiel Des Jahre's Red Poppel pour, vous l'avez deviné, Elfenland !
Elfenland ? Je croyais qu'il avait fait une sorte de jeu de train ? Plus tard. Patience, jeune Padawan. Il y a eu d'abord Elfenland, une version épurée de son précédent Elfenroads, dans lequel il fallait créer des itinéraires efficaces à travers le pays. Hmm ?
Puis en 1999, il a produit Union Pacific, un excellent jeu de train, nominé mais non lauréat du SDJ. Ici, vous collectionniez des cartes de différentes couleurs pour construire des lignes de chemin de fer à travers les États-Unis en y plaçant de petites locomotives en plastique.
Ah, ça ressemble plus à ça. Mais je pensais qu'il avait un nom différent ? C'est parce que ce ne sont pas les trains que vous cherchez ! Union Pacific avait des actions et des parts que vous pouviez acheter pour contrôler les chemins de fer et gagner le plus de dollars. Alors, lequel est celui auquel je pense ?
Celui auquel vous et des millions d'autres pensez est, bien sûr, Ticket to Ride. Celui-ci a remporté le jeu de l'année 2004 et le reste est de l'histoire, ou plus précisément, de la géographie, avec de multiples versions couvrant tous les continents, pays et même villes avec un réseau de transport. ZATU répertorie actuellement 31 variations de produits TTR.
Si vous êtes nouveau sur TTR, commencez par Ticket to Ride Europe (l'édition spéciale 15e anniversaire si vous le pouvez), mais tout ce qui porte le nom d'Alan R. Moon vaut le coup d'être essayé.
· Ticket to Ride Legacy – Legends of the West
Reiner Knizia - Pete Bartlam
Comment rendre justice en 300 mots à un designer avec plus de 600 jeux à son actif ? Se concentrer sur ses 25 nominations et recommandations au Spiel des Jahres ? Des jeux comme : Modern Art ; Medici ; Amun Re ; Through the Desert et son prix spécial 2001 Le Seigneur des Anneaux. Ou des jeux BGG très bien notés comme Tigris & Euphrates ou Ra.
Hélas, une carrière prolifique de plus de 35 ans signifie que la plupart de ces jeux sont épuisés. Son éventuel vainqueur du SDJ, Keltis (2008), n'a jamais été publié en anglais, mais son prédécesseur Lost Cities – The Board Game est toujours disponible et Amun Re a célébré son 20e anniversaire (toujours bon signe) en 2023. Et Schotten Totten, le jeu de combat écossais de 1999, est toujours en vente aujourd'hui.
Je me concentrerai donc sur deux de mes préférés : Into the Blue et The Quest for El Dorado. Into the Blue m'a été recommandé par une critique incroyablement positive de mon bon ami Neil Proctor. Je l'ai acheté et je regrette seulement de ne pas l'avoir acheté plus tôt. Pour un prix très modéré, vous obtenez l'un des plus beaux jeux que vous posséderez et un exemple parfait de l'approche de Reiner Knizia pour un jeu de dés "push your luck". Il est facile à jouer alors que vous plongez pour des coquillages aux couleurs vives et des trésors engloutis.
Mais mon préféré de tous est The Quest for El Dorado. Dans ma critique d'il y a deux ans, je lui ai attribué un score de 97 % ! D'une manière facile à apprendre et à jouer, vous vous frayez un chemin à la Indiana Jones à travers une jungle infiniment variable pour être le premier à atteindre la ville légendaire.
N'importe quel jeu de Reiner Knizia vaut le détour.
· Lost Cities – The Board Game
Ludus Vulpes – Peaches and Meeples
Dans une industrie de titans, il y aura toujours de plus petits designers qui apporteront un côté authentique et presque artisanal au hobby. Ludus Vulpes est exactement cela.
Nous les avons rencontrés pour la première fois à l'UK Game Expo en 2024. Ils avaient un petit jeu artisanal nommé Overgowth, qui avait un magnifique plateau en bois massif et des pièces de joueur en bois. C'était un jeu que vous offririez à un passionné.
Le jeu suivant que nous avons joué l'année suivante était Forest Folk. Cette fois, joué avec des cartes, ces cartes magnifiquement illustrées, jouées à la fois dans un tableau commun et un tableau personnel, créant deux points de score. L'un libre de toute interférence et l'autre qui pouvait être facilement perturbé par les autres joueurs (mais parfois à votre avantage).
Ludus Vulpes a un catalogue relativement petit, mais vous savez que chaque jeu qu'ils produisent est soigneusement pensé et produit avec passion.
Jamey Stegmaier – Dan Phillips
Il y a 12 ans, un petit jeu sur la fabrication du vin a fait son apparition, donnant naissance à l'un des plus grands éditeurs de jeux de société d'aujourd'hui, mais ajoutant également une touche nouvelle et excitante au genre du placement d'ouvriers. Jamey Stegmaier de Stonemaier Games a lancé Viticulture il y a plus d'une décennie, mais son « grand » ouvrier, un ouvrier qui peut aller dans un espace autrement verrouillé, est toujours une référence aujourd'hui. Avec une nouvelle extension prévue pour cette année (2026), cela montre que Viticulture n'est pas prêt de disparaître. Ce fut également mon introduction aux créations de Jamey et il reste une valeur sûre dans mon top vingt, avec son extension coopérative Viticulture World qui reste l'une de mes expériences coopératives préférées. Cependant, la vinification n'était que la drogue d'entrée.
Bientôt, j'ai découvert Scythe, qui a rapidement grimpé dans mon top dix et qui, bien qu'il ressemble à un jeu de guerre, est en fait un Eurogame d'optimisation de moteur bien ficelé. Ce fut aussi mon introduction à la peinture de figurines, car je voulais remplir ce monde incroyable avec le plus d'immersion possible. Puis j'ai trouvé Tapestry, l'interprétation de Jamey d'un « jeu de civilisation » que j'adore jouer encore et encore, principalement en raison de son incroyable quantité de contenu asymétrique. Je crois que j'ai découvert que j'aime les designers clivants, qui prennent des décisions audacieuses et créent des œuvres qui ne sont pas pour tout le monde. Je préférerais de loin me plonger dans un jeu conçu pour être le favori du designer plutôt que d'explorer quelqu'un qui conçoit pour le public le plus large. Cela ne veut pas dire que Stegmaier est niche, Scythe et Viticulture sont toujours parmi les jeux Euro les plus vendus et j'ai hâte de voir ce qu'il nous apportera dans les prochaines années.
· Scythe
· Tapestry
Peaches and Meeples
Nous sommes Peaches and Meeples, des professionnels occupés qui aiment se détendre avec des jeux de société amusants. Nous aimons les jeux de société, les jeux de cartes, les jeux de figurines, compétitifs ou coopératifs. Mettez des dés dans nos mains et nous sommes au paradis.
Nous sommes également de fiers parents de deux adorables boules de poils.
