Les raisons de dépenser de l'argent pour un nouveau jeu sont nombreuses et variées. Souvent, une recommandation personnelle suffit à me faire mettre la main à la poche. Parfois [à l'époque pré-COVID], je pouvais être inspiré par un jeu auquel j'avais joué avec d'autres et que je ressentais le besoin d'acquérir. Cependant, il y a des occasions où j'ai eu envie de quelque chose de différent de ma routine habituelle d'« euros » de poids moyen à lourd ou de jeux plus légers et familiaux.
C'est ce qui s'est passé avec Zona : le Secret de Tchernobyl. J'avais vu un autre passionné de jeux poster quelques photos sur Instagram et cela avait piqué ma curiosité. Tchernobyl a été une catastrophe d'une ampleur gigantesque [l'accident nucléaire, et non le jeu]. J'étais adolescent et je me souviens clairement des événements qui se déroulaient, et qui étaient niés à l'époque par les autorités de l'ex-URSS. Suite à cette catastrophe, des milliers de personnes ont été évacuées et mises en sécurité, laissant une immense zone d'exclusion autour du réacteur nucléaire qui fuyait. Au fil des ans, la ville de Pripyat est tombée en ruine. Personne ne peut rester insensible à la vue d'une grande roue rouillée avec des arbres poussant au milieu des routes. C'est devenu le terrain de jeu de la nature.
Mais que s'est-il passé pendant que la région était isolée ? Des loups courent maintenant en liberté. La nature a reconquis ce qui était autrefois le territoire de l'homme. La question est de savoir si la radioactivité a entraîné des changements mutationnels à long terme.
Les raisons de dépenser de l'argent pour un nouveau jeu sont nombreuses et variées. Souvent, une recommandation personnelle suffit à me faire mettre la main à la poche. Parfois [à l'époque pré-COVID], je pouvais être inspiré par un jeu auquel j'avais joué avec d'autres et que je ressentais le besoin d'acquérir. Cependant, il y a des occasions où j'ai eu envie de quelque chose de différent de ma routine habituelle d'« euros » de poids moyen à lourd ou de jeux plus légers et familiaux.
C'est ce qui s'est passé avec Zona : le Secret de Tchernobyl. J'avais vu un autre passionné de jeux poster quelques photos sur Instagram et cela avait piqué ma curiosité. Tchernobyl a été une catastrophe d'une ampleur gigantesque [l'accident nucléaire, et non le jeu]. J'étais adolescent et je me souviens clairement des événements qui se déroulaient, et qui étaient niés à l'époque par les autorités de l'ex-URSS. Suite à cette catastrophe, des milliers de personnes ont été évacuées et mises en sécurité, laissant une immense zone d'exclusion autour du réacteur nucléaire qui fuyait. Au fil des ans, la ville de Pripyat est tombée en ruine. Personne ne peut rester insensible à la vue d'une grande roue rouillée avec des arbres poussant au milieu des routes. C'est devenu le terrain de jeu de la nature.
Mais que s'est-il passé pendant que la région était isolée ? Des loups courent maintenant en liberté. La nature a reconquis ce qui était autrefois le territoire de l'homme. La question est de savoir si la radioactivité a entraîné des changements mutationnels à long terme.
C'est dans ce contexte que se déroule ce grand jeu de société d'aventure. Il se déroule dans un rayon de 40 kilomètres de la zone d'exclusion. Mais les choses ont changé au fil des ans. Au plus fort de l'Union soviétique, « La Zone » était surveillée et gardée. Avec l'effondrement de l'URSS et la crise économique, ce bien immobilier abrite désormais des charognards et d'autres personnes vivant de la terre. Tout ne va pas bien. Le sarcophage réparé à la hâte recèle toujours un secret. Des rumeurs circulent selon lesquelles une catastrophe, bien plus importante que l'accident de 1986, est sur le point de se produire.
Une promenade du côté sauvage
Quelles sont vos options ? Ignorez-vous les avertissements et laissez-vous les autres s'inquiéter de ce qui pourrait arriver ? Peut-être devriez-vous vous aventurer dans les friches pour atteindre le réacteur et voir si les rumeurs sont vraies.
C'est un défi à grande échelle. Mêlant faits et science-fiction légèrement douteuse, c'est une épopée. Jusqu'à quatre joueurs peuvent entrer dans la zone d'exclusion dans l'espoir d'atteindre le sarcophage. C'est un jeu semi-coopératif. Cela signifie qu'il ne peut y avoir qu'un seul « vainqueur » [c'est le joueur qui atteint le réacteur en premier], mais il serait impossible de le faire sans collaborer et aider les autres en cours de route.
Zona est une longue quête qui dure au moins deux heures, mais en réalité, les joueurs doivent prévoir trois ou quatre heures – c'est-à-dire si vous ne succombez pas d'abord aux radiations.
Alors, si vous avez envie de vous promener du côté sauvage, venez avec moi dans la zone d'exclusion. La zone autour du réacteur ne servait pas seulement à éloigner les gens de la centrale électrique, mais c'était aussi une zone utile, à l'abri des regards indiscrets, où des bâtiments militaires et gouvernementaux menaient des expériences top secrètes. Cependant, sans gardes pour maintenir le contrôle, les anomalies et les mutants ont le champ libre.
Maladie des radiations
La zone sur le plateau est divisée en secteurs, colorés selon leur distance du réacteur. Le secteur vert, le plus éloigné du sarcophage, est « relativement » sûr. Il y a peu de menaces et c'est dans ces zones que vous et vos compagnons de pillage commencez le jeu. Les secteurs ambre et rouge deviennent progressivement plus « chauds ». À chaque pas, le danger guette. Les mutants deviennent plus extrêmes, mais les objets qui peuvent être récupérés sont également plus précieux et plus nombreux. Peu de personnes se sont aventurées aussi loin ou s'en sont sorties vivantes !
Malgré les terribles dangers, il y a quelques zones qui vous permettent, en tant que charognard, de vous reposer des nuages acides et de la radioactivité. Ces bunkers vous offrent une nuit de sommeil, une chance de rafraîchir votre équipement et de vous soigner. Quatre lieux secrets sont situés dans la zone. Ceux-ci contiennent les vestiges de laboratoires. Bien qu'ils puissent offrir une certaine protection contre les éléments, ils contiennent également des secrets et des dangers qui doivent être vaincus. Toutes ces menaces doivent être surmontées, mais avec la menace omniprésente d'émissions radioactives croissantes, la question est de savoir si les menaces vous tuent en premier ou si vous mourez du mal des radiations. Si les pics de radiation deviennent trop élevés et que vous êtes à l'air libre, cela vous tuera certainement.
Scavengers
Le jeu commence par la sélection d'une carte de personnage, d'une mini-figurine et d'un plateau de sac à dos. Il y en a dix au choix. Chacun représente un charognard avec des prédispositions naturelles variées. Les quatre capacités que chacun possède à des degrés différents sont la vigilance [la capacité à détecter les dangers ou à trouver des objets cachés], la force physique [utile pour la vitesse et la force lors des combats contre les mutants], l'intelligence [utilisée pour comprendre les processus scientifiques et gérer la technologie] et la volonté [la capacité à supporter certains tests].
La santé générale d'un charognard est appelée sa fortitude. C'est une mesure de sa préparation physique et psychologique. Par exemple, vous subirez des dégâts sur votre piste de fortitude si vous êtes blessé pendant un combat, mais vous souffrirez également lorsque l'équipement et les capacités ne vous offrent pas une protection adéquate.
Les dix charognards ont également des capacités spéciales uniques. Celles-ci peuvent être particulièrement utiles lors de certains tests ou lors de la récupération après une tâche. Ces personnages peuvent contenir jusqu'à cinq objets dans leur sac à dos. Les cartes d'équipement que vous collectez sont placées dans des espaces vides sur votre plateau de joueur ou peuvent être utilisées ou portées pour vous protéger.
La fatigue est également mesurée pour chaque joueur. Des niveaux faibles indiquent que vous êtes reposé et capable de faire face aux exigences. Au fur et à mesure que votre fatigue s'aggrave [et que vous choisissez de ne pas vous reposer], vous êtes plus susceptible d'échouer à un test ou de subir des dégâts. Vous êtes également incapable de répéter certaines tâches. Chaque charognard a la possibilité d'influencer sa réputation. La plupart commenceront neutres, mais en fonction des choix faits ou du résultat des tâches, une réputation peut être améliorée ou détériorée. Cela influencera alors le résultat de certaines menaces ou tests et votre interaction avec les autres pendant le jeu.
Les joueurs jouent à tour de rôle et chaque tour se compose d'une série de tours divisés en trois phases : actions, événements et rumeurs. Tous les joueurs effectuent leurs deux actions avant que les phases d'événements et de rumeurs ne puissent commencer. De nombreuses actions sont possibles. La plus simple est de se déplacer vers une région adjacente, mais souvent, entrer dans une nouvelle région déclenchera une rencontre avec une nouvelle menace. Parfois, plus d'une menace est présente et celles-ci doivent être affrontées immédiatement.
Actions
La plupart des menaces nécessitent deux éléments pour être vaincues. Au départ, vous vous appuierez sur votre vigilance et votre capacité à identifier le problème à résoudre. Le résultat est déterminé par le lancer de trois dés, en conjonction avec toutes les capacités spécifiques et l'équipement personnel. Après ce test initial, un joueur peut décider de se retirer de la confrontation ou de risquer de subir des dégâts et de continuer à se battre.
La deuxième partie du combat mettra à l'épreuve votre sagesse et votre volonté [dans le cas d'anomalies] ou votre force physique [pour les rencontres de mutation]. Les dés, l'équipement et les capacités personnelles influenceront tous le résultat final. La récompense peut être de l'argent, qui peut être utilisé pour des pots-de-vin, de l'équipement scientifique, des artefacts, ou une blessure si vous échouez.
Le personnage de votre charognard est vulnérable. Une radiation excessive provoquera des maladies et des dommages physiques peuvent être causés lors de certaines rencontres de menaces. Les événements traumatisants auront un impact sur votre santé mentale. Les trois types de dégâts affectent la piste de fortitude et une fois que la piste de fortitude est dépassée, une faiblesse permanente sera ajoutée au personnage d'un joueur. Cela affectera ensuite tous les autres attributs et capacités plus tard dans le jeu.
En explorant la zone, un joueur peut ouvrir des lieux secrets. Ceux-ci comportent une multitude de menaces, mais au moins deux lieux doivent être identifiés et ouverts avant que le joueur puisse avancer vers le sarcophage. Il est parfois bon de se reposer, ce qui réduit la fatigue d'un joueur. Cela permettra à un joueur d'avoir de meilleures chances lors des combats ultérieurs.
Événements
Une fois toutes les actions effectuées, les événements entrent en jeu. Ceux-ci dépendront de l'emplacement d'un joueur dans les friches, et ils devront être résolus. À cet égard, Zona est un jeu narratif. Chaque région ou secteur [vert, orange et rouge] a des cartes spécifiques. Le texte est lu, les tests effectués et les dégâts résolus. De nombreux événements offrent des choix, obligatoires ou facultatifs, et la capacité du joueur à réagir à ces événements sera déterminée par les choix précédents qu'il aura faits.
Rumeurs
À chaque carte tirée, l'émission de radiations est modifiée. Certains effets sont temporaires, mais une fois que la piste de radiations atteint sa limite, il y a une émission – blessant tout charognard qui pourrait être à découvert.
Avec les trois phases ; action, événements et rumeurs à chaque tour, le jeu se développe assez rapidement. Ce bref synopsis de gameplay n'est qu'un aperçu de certains des choix au cours d'une partie. Un futur blog « comment jouer » explorera les nuances et la profondeur de ce jeu.
Réflexions sur Zona
J'ai découvert Zona sur Instagram. C'est un jeu inhabituel avec un thème fantastique. De nombreux films se déroulent dans un monde post-catastrophe. Zona s'y intègre parfaitement. À ce jour, peu de jeux ont abordé la catastrophe de Tchernobyl avec un tel réalisme. La zone plonge le joueur dans les friches si profondément qu'il est facile de se laisser emporter et de se perdre quelques heures dans cette épopée. Zona est plus une campagne. C'est aussi éloigné d'un jeu de remplissage que le concept de voyage spatial l'est de la charrette. Les joueurs ne devraient pas prendre Zona à la légère. Bien que la boîte soit de taille standard, son contenu est certainement plus exigeant que la plupart des autres jeux.
L'image de couverture est saisissante. La charognarde est équipée de son équipement de protection avec le carrousel abandonné de Pripyat en arrière-plan. Cela ne laisse aucun doute sur la destination de ce jeu. Le poids de la boîte donne un indice fort sur le poids de ce jeu. 2,5 kilos ! Et pas un seul meeple en bois en vue. La boîte est absolument remplie de composants, de cartes et d'objets. Il n'y a pratiquement pas d'espace libre.
Les dix charognards différents ont tous leurs propres plateaux de joueur et mini-figurines assorties. Le détail des figurines correspond parfaitement aux images des cartes. Le carton lui-même est de très bonne qualité. Aucune dépense n'a été épargnée. Chacune des menaces est indiquée par des jetons de carte spécifiques. Ceux-ci sont bien imprimés, avec des instructions claires montrant les défis rencontrés et les récompenses si le charognard réussit.
Un défi épique
L'ampleur de la tâche à accomplir devient vite évidente lorsque l'on ouvre le plateau double face en six volets ! Zona remplit toute votre vision ainsi que votre table de jeu. C'est une expérience heavy metal complète, et elle ne s'en excuse pas. Les joueurs doivent s'accorder suffisamment de temps pour installer le jeu et pour y jouer. Cependant, par rapport au temps de jeu typique [environ trois heures], les dix minutes d'installation sont proportionnellement assez faibles.
Une fois lancé, et en commençant par les zones vertes « relativement » sûres, les joueurs peuvent voir l'étendue des friches s'étendre devant eux. L'énormité de la tâche à accomplir est clairement visible. En regardant simplement ce jeu, on prend conscience de l'héroïsme et de la bravoure des premiers intervenants qui ont géré la catastrophe de Tchernobyl. Les ingénieurs et les scientifiques qui ont contenu la centrale électrique ont dû regarder la tâche à accomplir et douter que cela soit humainement possible. C'est le sentiment initial que je ressens au début de Zona.
Cependant, même le plus long des voyages doit commencer par quelques petits pas, et il en va de même pour Zona. En quelques tours, vous et vos compagnons charognards commencez à trouver votre chemin. À chaque tour, de nouveaux dangers et menaces apparaissent. Il y a une tentation de fuir, d'aller de l'avant vers votre objectif final. Mais en vous précipitant et en vous échappant, vous manquerez l'occasion d'obtenir de précieux artefacts et équipements.
C'est un jeu semi-coopératif. Il ne peut y avoir qu'un seul gagnant, mais il n'y a aucun espoir de succès sans collaboration. Chaque charognard possède des capacités uniques. Le scientifique est plus apte à utiliser les artefacts. Le chasseur a une meilleure perception lorsqu'il initie une attaque contre une menace. Tous les personnages peuvent gagner seuls, mais certaines combinaisons fonctionneront très bien ensemble, complétant leurs différentes capacités.
Un peu de chance fait beaucoup de chemin
Chaque menace et chaque événement est, dans une certaine mesure, résolu par le lancer de trois dés. Cela peut être un peu irritant, mais une planification minutieuse et l'utilisation d'équipement peuvent faire pencher la balance en votre faveur. De nombreux jeux épiques sont résolus par un lancer de dés, donc cette mécanique est parfaitement acceptable. Cet élément de chance correspond si bien à la vie dans la zone. On peut imaginer que de mauvaises choses semblent se produire plus fréquemment dans ce coin maudit de l'Ukraine. Un mauvais résultat aux dés n'est cependant pas une catastrophe. Les joueurs peuvent refaire une tâche ou affronter à nouveau une menace, et dans la vraie vie, ils en seront plus fatigués.
Zona semble être capable de puiser dans tant de facettes de la capacité humaine à faire face à des situations difficiles. Si souvent, un défi exigera de l'agilité mentale et de la ténacité au lieu de la simple force physique. Chaque défi nécessitera des capacités de joueur différentes, mais avec le lancer de dés, même l'individu le plus faible a une chance de vaincre les chiens enragés ou les mutants [s'il a de la chance].
Immense et immersif
La beauté de Zona réside dans son expérience immense et immersive. À chaque tour, après la phase d'action, les cartes événement de cette zone sont lues et discutées. Avec cet élément narratif, les joueurs sont confrontés à plus de choix et de menaces. Les résultats et les options disponibles seront également influencés par les actions précédentes. Ce n'est pas une quête linéaire de A à B à C. Les joueurs peuvent vraiment créer leur propre jeu et influencer leur progression. L'écriture attire certainement le lecteur. Vous ressentez le danger et percevez les menaces qui vous attendent.
Ces petites vignettes me rappellent certains jeux Red Raven comme Above and Below. Mais ici, le danger semble beaucoup plus réel. L'histoire se construit. Chaque événement affectera tous les joueurs. Les choix proposés génèrent un sentiment de tension et de danger croissant. Zona fonctionne bien, que ce soit joué seul ou avec d'autres. C'est cependant plus amusant d'affronter les menaces et les dangers ensemble, sachant que vous avez un ailier sur qui vous pouvez compter si besoin est.
Après une heure environ dans la zone, les joueurs seront en difficulté, essayant de décider s'ils doivent s'aventurer plus près du sarcophage et entrer dans les zones plus dangereuses oranges ou peut-être rouges. Vous ressentirez une affinité pour votre personnage. Vous voulez qu'il réussisse les défis et les menaces, mais vous devenez plus conscient de sa fatigue et des blessures subies. De plus, vous ressentez ses vulnérabilités. Tout cela se déroule avec la menace omniprésente d'une nouvelle fuite de radiation soudaine et élevée. Parfois, je me sentais un peu comme le père surprotecteur, Marlin, dans Le Monde de Nemo, qui a peur de quitter la protection de l'anémone. Mon personnage était en sécurité dans le bunker, mais sans m'aventurer dehors dans le "large", je ne développerais jamais et n'acquérerais jamais plus de compétences.
Hors du commun
Jouer à Zona me transporte, moi et mon fils, dans un autre monde, où les choix semblent avoir de réelles conséquences. Pendant trois heures, nous discutons des moyens de négocier des lieux secrets ou de déterminer qui pourrait être le meilleur pour certaines tâches. Nous n'avons aucun autre jeu comme Zona. Il a fallu de l'engagement pour le connaître, mais cela en vaut vraiment la peine.
Une partie de l'attrait et de la jouabilité est due au livret de règles. Il est bien écrit et clair. Le texte a du sens et facilite le jeu, même s'il est long avec des explications avancées. Cependant, avec de l'attention et peut-être une vidéo d'entraînement, les trois phases de chaque tour [action, événement, rumeur] deviennent rapidement assez intuitives. Les tours deviennent fluides et rapides et, la phase d'événement affectant tous les joueurs, il n'y a jamais de « temps mort ».
Zona n'est pas pour les âmes sensibles. C'est un jeu difficile. Je n'ai pas encore gagné, mais je suis content. Le fait que ce jeu continue à me battre le rend d'autant plus rejouable. L'image saisissante d'un désert nucléaire a une beauté presque surnaturelle. Je ne veux pas que mes jeux soient édulcorés et moelleux. La vie n'est pas comme ça et Zona reflète de nombreuses réalités difficiles de la vie. Vous pourriez réussir, mais à bien des égards, les résultats de certains événements sont totalement hors de votre contrôle et des facteurs aléatoires peuvent totalement faire dérailler vos plans. Se préparer à l'inattendu est parfois une bonne devise pour la vie.
Dernières réflexions sur Zona
Trop de gens semblent sauter dans le train en marche des jeux populistes. Il existe des quêtes ou des aventures de donjons bien connues qui se déroulent dans les terres des elfes et des sorciers. Les rejoindre, c'est peut-être négliger cette excellente aventure. Jouer à Zona, c'est un peu comme choisir la grande assiette de grillades dans un restaurant. Ce n'est certainement pas du goût de tout le monde et Zona ne conviendra pas à tout le monde. De même, vous devez savoir à quoi vous attendre : un grand jeu satisfaisant, qui exigera un engagement total du début à la fin. Vous ne voudriez certainement pas y jouer tous les jours (et vous ne le pourriez probablement pas), mais une fois que vous l'avez mis sur la table, vous êtes si heureux d'avoir fait ce choix. Lorsque le jeu est rangé, vous vous retrouvez à regarder le calendrier au mur pour chercher le temps, dans les semaines à venir, où vous pourrez faire votre prochaine sortie dans les friches ukrainiennes.
Zatu Review Summary
Score Zatu
84%
