Au début du dix-neuvième siècle, la province de Gaza, au Mozambique, est emportée par un torrent de guerre. Imani, une jeune fille de quinze ans, est tiraillée entre ses racines VaChopi et l'occupant portugais, et se débat avec son identité culturelle. Sa vie se fracture davantage lorsque sa famille est brisée par le conflit. Germano, un sergent aux prises avec la culpabilité et la grandeur, tente de soumettre l'un des derniers royaumes africains, mais tombe entre-temps amoureux d'Imani et se perd dans une folie contagieuse. Dans ce roman vif et enchanteur, Mia Couto entremêle magistralement l'histoire et le folklore et a réussi à créer une œuvre d'une rare originalité et d'une grande imagination.