Emily se sent petite. Petite lorsque sa mère lui dit de ne pas salir sa robe, petite lorsqu'on lui dit de se tenir droite, petite lorsqu'elle doit rester immobile à l'école. Mais lorsqu'elle est dans le jardin, elle devient Petite : une âme sauvage, intrépide, curieuse et passionnée, en communion avec la nature et en accord avec elle-même. Inspiré par les écrits de l'artiste vénérée Emily Carr, « Quand Emily était petite » est à la fois une célébration de la liberté, une virevolte ludique dans le jardin et une contemplation des mystères de la nature.