Le développement des torpilleurs a commencé au début des années 1900, et les navires ont été mis en service pour la première fois pendant la Première Guerre mondiale. Cependant, ce n'est qu'à la fin des années 1930 que l'US Navy a commencé le développement du patrouilleur-torpilleur, ou PT boat. Le PT boat a été conçu pour attaquer les grands navires de guerre avec des torpilles en utilisant sa capacité de «furtivité», sa grande vitesse et sa petite taille pour lancer et survivre à ces attaques - bien qu'ils aient été employés dans une grande variété d'autres missions, y compris le sauvetage du général MacArthur et de son entourage aux Philippines. Ce livre examine la conception et le développement de ces engins uniques, dont très peu subsistent aujourd'hui, et poursuit en examinant leur rôle et leur déploiement au combat pendant la Seconde Guerre mondiale.