Afin de fournir à l'infanterie américaine une puissance de feu accrue pour combler l'écart de portée entre la grenade à main et le mortier léger, le lance-grenades M79 de 40 mm – une arme à un coup tirée à l'épaule – est entré en service dans les forces américaines en 1961.
Fiable, facile à utiliser et d'une efficacité létale, le M79 est rapidement devenu un symbole emblématique de la guerre du Vietnam et a eu une profonde influence sur les tactiques des petites unités. À mesure que le conflit vietnamien se poursuivait, il a été rejoint sur le front par des modèles expérimentaux tels que le T148E1 à chargeur, ainsi que deux lanceurs destinés à être montés sous le canon du nouveau fusil d'assaut M16 : le XM148 de Colt et le M203 de AAI Corporation. Le M203 est toujours en service dans l'armée américaine aujourd'hui, tandis que le Corps des Marines des États-Unis utilise désormais également le lance-grenades multiple M32 – comme le M79, une arme autonome. Présentant des illustrations en couleur, voici l'histoire des lance-grenades robustes et redoutables qui ont équipé les États-Unis et leurs alliés au Vietnam et au-delà, des années 1960 à nos jours.
