Quatre cheminées et un pont continu : ces navires affichaient une conception de destroyer typiquement américaine. Développés juste avant et pendant l'entrée en guerre des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, ils ont dominé les forces de destroyers de l'US Navy jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.
Ils ont été déployés sur les convois de l'Atlantique Nord et de la mer de Norvège, et pratiquement partout dans le Pacifique, de l'Alaska à l'Australie. Cinquante d'entre eux ont été donnés à la Grande-Bretagne à l'heure de sa plus grande détresse en 1940, et beaucoup ont servi dans d'autres marines, combattant sous les drapeaux soviétique, canadien, norvégien et même impérial japonais. Ils ont également servi dans une variété de rôles, devenant des tenders d'hydravions, des transports à grande vitesse, des dragueurs de mines et des mouilleurs de mines. L'un d'eux a même été utilisé comme mine automotrice pendant l'opération Chariot, détruisant la cale sèche de Saint-Nazaire.
Entièrement illustré d'œuvres d'art commandées et de photographies contemporaines, ce volume révèle l'histoire opérationnelle de ces navires de l'US Navy qui ont combattu avec distinction dans les deux guerres mondiales.