Dans ce livre, l'expert maritime Angus Konstam explore la jeune marine Tudor, retraçant son histoire depuis ses origines en tant que flotte marchande sous Henri VII jusqu'à son émergence comme force puissante sous Henri VIII. Examinant l'utilisation opérationnelle des navires de guerre d'Henri VIII, l'auteur analyse la bataille du Solent en 1545, au cours de laquelle la flotte d'Henri affronta une flotte française de 200 navires – bien plus grande que l'Invincible Armada des décennies plus tard. Malgré la perte bien documentée de son navire amiral, la Mary Rose, la force plus petite d'Henri réussit à empêcher une victoire française. Bien que de nombreuses personnes aient entendu parler de la puissante Mary Rose, ce livre racontera plus que le tragique naufrage du navire amiral d'Henri, décrivant comment l'un des rois les plus dynamiques de l'histoire a fait passer la marine des cinq navires de guerre qui étaient l'héritage de son père à 53 navires de guerre mortels à la pointe de sa stratégie de construction d'empire. À travers des illustrations contemporaines et des œuvres d'art complexes, l'auteur retrace l'évolution de la conception des navires de guerre pendant la Renaissance alors qu'Henri ouvrait la voie à la domination anglaise des mers.