N'est-ce pas merveilleux quand un thème, des mécanismes et une connexion personnelle se rencontrent dans un jeu de qualité ? Ajoutez à ces attributs positifs un jeu signé par l'un des doyens du jeu de société, Martin Wallace (London et d'autres), et Tinners’ Trail était une certitude pour moi. Laissez-moi vous expliquer pourquoi.
Il y a quelques semaines, ma famille et moi avons passé des vacances dans le Sud-Ouest, dans l'ouest des Cornouailles. Le long de la côte accidentée s'étendent les vestiges de l'industrie minière d'étain victorienne. Il y a des excavations, des cheminées et des puits de mine partout. Les ingénieurs et les géologues de cette époque étaient une bande impressionnante. Ils reconnaissaient les criques étroites et escarpées qu'ils appelaient "zawns" (un bon mot pour le Scrabble). C'est là que l'on trouve de riches filons de cuivre, d'étain et d'arsenic.
N'est-ce pas merveilleux quand un thème, des mécanismes et une connexion personnelle se rencontrent dans un jeu de qualité ? Ajoutez à ces attributs positifs un jeu signé par l'un des doyens du jeu de société, Martin Wallace (London et d'autres), et Tinners’ Trail était une certitude pour moi. Laissez-moi vous expliquer pourquoi.
Il y a quelques semaines, ma famille et moi avons passé des vacances dans le Sud-Ouest, dans l'ouest des Cornouailles. Le long de la côte accidentée s'étendent les vestiges de l'industrie minière d'étain victorienne. Il y a des excavations, des cheminées et des puits de mine partout. Les ingénieurs et les géologues de cette époque étaient une bande impressionnante. Ils reconnaissaient les criques étroites et escarpées qu'ils appelaient "zawns" (un bon mot pour le Scrabble). C'est là que l'on trouve de riches filons de cuivre, d'étain et d'arsenic.
À l'intérieur des terres, ils creusaient des puits profonds dans la roche, jusqu'à un demi-mile sous la surface. Puis, poursuivant les riches veines rocheuses, ils étendaient leurs travaux loin sous le fond marin sur des kilomètres. L'eau menaçait d'engloutir les mineurs à tout moment. Plus ils creusaient, plus l'investissement était risqué et plus il était difficile d'extraire le minerai. C'était une existence difficile. Douze heures de travail à la lueur des bougies pour un maigre revenu. Les propriétaires de mines étaient ceux qui évitaient le risque physique, mais ils avaient d'énormes problèmes économiques. Les prix de l'étain et du cuivre fluctuaient. Les géologues ne parvenaient pas toujours à réaliser des études précises. Si une mine était très humide, vous pouviez perdre tout votre profit en brûlant du charbon pour pomper l'eau hors de la mine.
Ce n'est pas un jeu d'enfant
Bienvenue sur le Tinners' Trail en Cornouailles. Ce jeu d'Alley Cat Games vous offre toute cette histoire et bien plus encore. Ce jeu présente un vrai drame humain. Les Victoriens ont peut-être fait ciseler l'arsenic des fonderies par des enfants, mais Tinners' Trail n'est pas un jeu pour enfants. Il exige de la réflexion, de la planification et de la concentration, ce qui le rend idéal pour les adultes et les adolescents. La boîte indique 90 minutes, mais pour la plupart des parties, nous serions encore au pied du mur après une heure et demie.
Le jeu se déroule sur une grande carte des Cornouailles, divisée en districts. Chaque district contient du cuivre et de l'étain. Des tuiles déterminent les valeurs et les quantités de minerai. Elles indiquent également le degré d'humidité du sol, ce qui influence le coût de l'extraction. À deux joueurs ou en solo, vous n'utilisez que les districts à l'ouest de Truro. À mesure que le nombre de joueurs augmente, d'autres régions centrales des Cornouailles entrent en jeu.
Tinners' Trail est un jeu économique d'enchères, avec un petit placement d'ouvriers pour agrémenter votre pasty. Les joueurs enchérissent pour les droits de construire une mine et de vendre les minerais qui en sont extraits. Les profits peuvent servir à acheter plus de terrains, ou vous pouvez les utiliser pour investir dans des technologies ou gagner du prestige.
Chaque enchère consommera du temps et de l'argent. Le temps est une ressource dans Tinners' Trail. Le jeu se compose de quatre tours. Au début de chaque tour, lancez les dés pour le prix du cuivre et de l'étain. Cela influencera les plans pour ce tour. Si le prix du cuivre s'est effondré, il y a peu de profit à en tirer. Si l'étain devient plus précieux, il pourrait être intéressant de se concentrer sur l'acquisition de terrains qui pourraient en produire à la place.
Le temps est une ressource
La mécanique d'ordre de tour variable signifie que le joueur qui a le plus de temps encore disponible (c'est-à-dire qui est en queue de la piste de temps) joue toujours en premier. L'action la plus importante est d'initier une enchère pour une région afin de construire une mine. Tous les joueurs peuvent participer une fois que vous avez une région – à condition qu'ils aient suffisamment pour achever la construction d'une mine et suffisamment de "temps" restant dans ce tour. Cette action prend deux unités de temps, sur les dix disponibles à chaque tour.
Le joueur qui initie l'enchère a l'avantage de jouer une carte de prospection pour cette zone. Cela lui permet au moins d'apercevoir le dessous de la carte géologique pour voir quels riches butins pourraient être à portée de main. Cela pourrait influencer ses priorités d'enchères.
Les enchères se déroulent entre les joueurs jusqu'à ce que tous, sauf un, aient « passé ». Le prix doit être payé immédiatement pour développer la mine et l'enchérisseur retenu revendique ce district et ses droits miniers. À ce stade, les ressources de cuivre et d'étain sont ajoutées à cette zone ainsi que l'eau souterraine de la mine. La nouvelle mine trône fièrement au sommet de ces précieux minerais.
Investir pour l'avenir
Cependant, un propriétaire de mine doit extraire ce minerai avant de pouvoir commencer à en tirer profit. Pour une seule unité de temps, le joueur pourrait choisir d'"extraire du minerai". Cela implique de retirer un certain nombre de ressources de cuivre ou d'étain de l'une de ses mines. Cela a un coût, déterminé par les eaux souterraines déjà présentes. Une mine très humide est coûteuse à exploiter et les coûts d'extraction seront élevés. Il est possible d'améliorer l'efficacité de la mine et/ou de l'extraction grâce à des développements victoriens astucieux. C'est là qu'intervient la partie placement d'ouvriers de la mécanique. À chaque tour, il n'y a que quelques occasions de recruter des mineurs supplémentaires. Ceux-ci vous permettront de prélever plus de minerai pendant la phase d'extraction. À chaque action d'extraction de minerai, les mineurs creusaient plus profondément. L'eau souterraine dans la mine augmente. Cela signifie que l'extraction suivante est plus coûteuse et plus difficile.
Investir dans des bateaux ou des trains à vapeur peut augmenter l'efficacité et améliorer le rendement d'une mine. Un joueur peut utiliser la technologie des pompes à vapeur pour évacuer l'eau d'une mine. Cela rendra l'extraction ultérieure de minerai plus raisonnable et rentable.
Les ingénieurs victoriens ont réalisé qu'ils n'avaient pas besoin de pomper l'eau jusqu'au sommet d'une mine. Au lieu de cela, il suffisait de la remonter au-dessus du niveau de la mer. Ils ont créé une série de tunnels de drainage appelés adits. Les joueurs peuvent développer des adits entre les régions adjacentes. Cela éliminera l'eau de leurs mines, mais leur permettra de trouver du cuivre et de l'étain supplémentaires lors de la construction de ces nouveaux tunnels.
Chacune de ces actions réduira la ressource de temps d'un joueur, permettant aux autres joueurs « derrière eux » de jouer et de réaliser des actions plus favorables.
Envie d'une Pasty ?
Si une journée dans la chaleur d'une mine d'étain n'était pas possible, un joueur pouvait choisir de se faire de l'argent en parallèle. Vendre des pasties prend un peu de temps, mais rapporte de l'argent.
Une fois que tous les joueurs ont terminé les actions qu'ils ont choisies et utilisé le « temps » disponible sur la piste de ressources, ils doivent vendre tout le minerai extrait. Le prix est prédéterminé au début du tour.
La phase finale de chaque tour permet aux joueurs de choisir s'ils investissent dans de futurs points de victoire ou s'ils conservent un solde de trésorerie conséquent. Cela permettra un élément de fluidité et des possibilités d'achat de terrains pour le tour suivant. Les avantages d'investir dans les points de victoire changent également à chaque tour. Si un joueur est le premier à atteindre la fin du tour, il bénéficie d'un taux de change plus favorable entre l'argent et les points de victoire que ceux qui continuent d'extraire ou et tentent de réaliser un profit.
Après quatre tours, la seule ressource qui compte, ce sont les points de prestige. Le nombre de mines ou de minerai restant dans le sol n'a aucune importance. Il n'a aucune valeur. Le joueur ayant le plus de prestige est le vainqueur.
Réflexions sur le Tinner's Trail
J'ai commandé Tinners' Trail environ 48 heures après avoir visité une mine d'étain des Cornouailles. J'ai eu le privilège de passer du temps à discuter avec un mineur maintenant à la retraite. Martin Wallace a condensé une grande partie des défis et du drame de l'exploitation minière en Cornouailles dans une excellente expérience de jeu de table. Ce jeu a du thème à revendre.
La jaquette montre un mineur partant pour la mine avec un sourire joyeux, une pasty à la main, saluant sa femme. Cela plante le décor, mais la réalité était probablement bien plus dure. Au verso de la boîte, la liste des composants est accompagnée d'un aperçu coloré d'une partie en cours. Alley Cat suggère que Tinner's Trail durera 90 minutes. Cela pourrait être vrai pour une partie à deux joueurs, mais plus proche de 2 heures et demie serait plus réaliste avec un plus grand nombre de joueurs.
Le plateau à six volets s'étend pour montrer une carte des Cornouailles. Aucune ville n'est nommée, mais les criques de la rivière Fowey et la presqu'île du Lizard sont fidèlement représentées. Avec les tuiles géologiques disposées, l'excitation est palpable. Que se cache-t-il dessous ? Cette parcelle de terre au nord de Newquay m'apportera-t-elle des richesses ou la ruine ? Au fur et à mesure que chaque région est prospectée, les filons de cuivre et d'étain sont ajoutés. Ceux-ci sont représentés par de simples cubes colorés. Leur taille est parfaite. Plus grands, ils encombreraient et prendraient trop de place. Plus petits, ils seraient trop difficiles à manipuler.
Meeples mineurs et cheminées de qualité !
Les composants de Tinners' Trail sont de très bonne qualité. Tout est en bois. Il n'y a absolument pas de plastique, et pour cela, Alley Cat Games doit être félicité. Ma famille considère les petits meeples de mineurs comme les « meilleurs de tous les temps ». Les trains, les bateaux et les pompes à vapeur sont tous de charmantes silhouettes en bois. Même les adits sont des canaux en bois à moitié ouverts, indiquant forme et fonction. Alley Cat a également réfléchi à la coloration. Chacun de ces développements est peint pour indiquer le temps supplémentaire à utiliser sur la piste de temps. Les mineurs et les pompes à vapeur sont de couleur rose pâle, et chacun utilise une unité de temps. Placer un train ou un bateau prendra deux unités de temps, et les deux sont peints en rouge clair. Enfin, les tuyaux de drainage nécessitent trois sessions de temps et sont de couleur rouge foncé. Ce sont ces petites touches qui montrent une certaine réflexion dans la planification du jeu.
Les couleurs primaires sont utilisées pour les jetons des joueurs. On a veillé à ce qu'il y ait un contraste suffisant. Les personnes ayant des problèmes de reconnaissance des couleurs peuvent facilement distinguer les mines des différents joueurs.
J'ai rencontré de nombreux composants et meeples au fil des ans. Cependant, je n'ai pas encore vu une si bonne représentation d'une mine d'étain avec sa cheminée. Les Victoriens ont reconnu qu'en modifiant la forme au sommet de ces hautes cheminées, l'aspiration, le débit et la ventilation des chaudières à vapeur et des mines pouvaient être améliorés. Ces petits ajouts sont visibles grâce aux petites crêtes sur le dessus des composants miniers en bois du jeu. Bravo pour l'exactitude historique !
L'illustration des cartes de l'arpenteur est magnifique. Les quatre régions de Cornouailles, ainsi qu'une « zone sauvage », sont représentées par de superbes images.
Combien pour cette étain ?
Chaque partie est unique avec beaucoup de variabilité. Premièrement, le prix de l'étain et du cuivre variera en fonction des dés. Cela émule la volatilité du marché des minéraux. Mon seul petit reproche est que ces prix peuvent littéralement être multipliés par cinq (pour le cuivre) ou doubler (pour l'étain) en l'espace d'un tour. Cela rend impossible la planification à l'avance pour le deuxième, le troisième ou le quatrième tour. Dans cet esprit, nous envisageons d'introduire une petite règle maison. Une règle qui empêche la valeur de changer de plus d'une catégorie pour chaque minerai à chaque tour.
Lors de la mise en place, la Cornouailles est couverte de tuiles géologiques face cachée, attribuées aléatoirement. Il existe un mécanisme astucieux qui permet à l'initiateur de l'enchère d'utiliser l'une de ses cartes de géomètre pour jeter un coup d'œil sous cette tuile. Ce serait comme dans la vie réelle où une petite connaissance privilégiée serait si utile et éclairerait les enchères. Cela permet également une règle intéressante selon laquelle les joueurs peuvent toujours obtenir une petite récompense pour le sondage, même s'ils n'ont pas réussi à l'enchère.
Une Tortue et un Lièvre
Les développements ajoutent beaucoup au jeu. Combiner certains développements avec des mines adjacentes peut augmenter la productivité. La piste de temps, avec un ordre de jeu variable, signifie qu'il n'y a pas d'avantage au premier joueur. Cela permet aux autres de prendre leur temps avec moins de concurrence. C'est un peu comme l'analogie de la tortue et du lièvre.
C'est un jeu euro classique avec un casse-tête économique. Pour certains jeux, la stratégie optimale est évidente. Avec Tinner's Trail, les joueurs doivent obtenir du minerai, mais se précipiter pour l'extraire trop rapidement peut obliger un joueur à accepter un prix plus bas. Attendre les prochains tours pourrait permettre au prix d'augmenter, mais attendre signifie qu'un joueur a moins d'argent disponible pour acheter plus de mines à ce moment-là.
Martin Wallace a distillé l'essence de l'exploitation minière avec la rentabilité et la fixation des prix de l'extraction. Les mines humides [avec plus d'eau] coûteront plus cher. Les mineurs creusent plus profondément et plus loin, rencontrant plus d'eau. J'aime cette mécanique, le fait que le cuivre et l'étain ultérieurs coûtent considérablement plus cher. À moins de payer pour développer la mine avec des technologies.
Tinners' Trail n'est pas particulièrement lourd. Je dirais qu'il est juste de poids moyen, au même niveau que Nusfjord par exemple, plutôt que plus lourd comme Agricola. Nous ne nous sommes pas encore "ennuyés". Le déroulement du jeu dépend de la volonté du joueur de s'engager dans le processus d'enchères. C'est le cœur du jeu et là où l'interaction entre les joueurs est mise en avant. Il y a de la place pour le bluff (si vous avez sondé la tuile auparavant) et peut-être pour inciter les autres à sur-enchérir et à se sur-étirer. De même, les joueurs peuvent aimer prendre des risques et acheter une parcelle de terrain sur un coup de tête, simplement parce qu'elle est adjacente à leurs propriétés existantes.
Envie d'arsenic ?
L'exploitation minière de l'étain en Cornouailles était déjà assez dangereuse avant que les Victoriens ne reconnaissent l'importance de l'arsenic. Il était utilisé dans la fabrication de colorants, les industries chimiques et la pharmacie. La purification de l'arsenic avait un coût. Elle raccourcissait souvent l'espérance de vie et causait l'infertilité, mais était très lucrative. Quel autre jeu propose une extension sur l'arsenic ?
Les joueurs peuvent choisir de construire des fours de calcination à côté de leurs mines. C'est le processus de purification de tout arsenic. Leur piste de temps est raccourcie pour chaque minerai d'arsenic récolté. Cela a un effet permanent et reflète la réduction de l'espérance de vie. Cependant, l'arsenic est comme une culture de rente. Il peut être vendu à tout moment, à n'importe quel tour, permettant un profit rapide (et sale), si vous ne craignez pas de mourir jeune. Malheureusement, le marché de l'arsenic peut rapidement être saturé. Plus il y a d'arsenic vendu, plus le prix diminue.
En quelques tours, la carte des Cornouailles est plus envahie que la route de Newquay en été. Il y a peu de place. Avec les cubes d'eau, le cuivre et l'étain, il y a peu de place pour les développements près de la mine.
Les joueurs doivent se souvenir de rafraîchir et de mettre à jour les zones minières au fur et à mesure qu'ils creusent plus profondément. J'avoue que parfois, nous pouvons nous embrouiller et négliger le mécanisme de l'eau de mine. Dans un monde idéal, j'aimerais que la carte et le plateau soient environ 25% plus grands. Ce n'est pas grand-chose, mais pour un jeu remasterisé avec un peu de place dans la boîte, un plateau même légèrement plus grand aiderait.
L'interaction entre les joueurs est très présente. L'enchère pour les terrains signifie que tout le monde peut participer, quel que soit l'ordre du tour. Cela implique très peu de temps d'arrêt. Ainsi, pour une partie de 90 à 120 minutes, le temps passe vite. Nous avons parfois choisi de réduire nos parties à trois tours. Je dirais que cela est à l'avantage de Tinners' Trail, le rendant plus accessible (en termes de temps) mais sans aucune perte de cette "délicieuse profondeur de jeu euro" !
Dernières réflexions sur Tinners' Trail
J'aime les jeux où un thème et une connexion personnelle se rencontrent. Pour ma famille et moi, les réalités de l'exploitation minière de l'étain se déroulent si bien. Cela a été amplifié par les précisions historiques intégrées au jeu. C'est ce à quoi je m'attends des jeux de Wallace. Tinners' Trail ne déçoit pas.
Cette version remasterisée propose une variante solo mais peut également être jouée jusqu'à cinq. Je pense que trois, ou au maximum quatre, est le nombre optimal de joueurs. Cela offre une bonne interaction lors des enchères, une concurrence suffisante pour le développement, et pas trop de temps d'attente entre les tours des joueurs. Pour un eurogame de poids moyen, Tinner's Trail est très accessible. Le livret de règles est clair et le jeu est presque intuitif. Comme pour beaucoup de nos jeux, nous avons ajouté nos propres amendements de règles maison. Cela signifie que notre jeu est resté populaire et ne s'éternise pas. Pour nous, lorsque nous ouvrons notre jeu Tinners’ Trail, non seulement nous nous réjouissons d'un peu d'interaction lors des enchères, mais nous nous souvenons avec tendresse des vacances dans une magnifique région du Royaume-Uni.
Zatu Review Summary
Score Zatu
86%
