La guerre civile espagnole, de 1936 à 1939, a été l'ouverture de la Seconde Guerre mondiale et l'événement international majeur des années 1930. Ce fut le premier grand affrontement des idéologies du 20e siècle, entre l'armée nationaliste rebelle dirigée par le général Franco (d'extrême droite, et aidée par l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste), et l'armée républicaine du gouvernement (de gauche, et aidée par l'Union soviétique communiste et de nombreux volontaires des démocraties libérales). Trois ans de campagnes généralisées ont impliqué les armes les plus modernes disponibles. La guerre a été menée sans pitié par les deux camps, et lorsque les nationalistes ont remporté la victoire, ils ont installé une dictature qui a duré jusqu'en novembre 1975 – le dernier régime de ce type en Europe occidentale. Présentant des illustrations en couleur spécialement commandées, cette première partie d'une étude en deux parties dépeint les combattants des forces nationalistes qui ont lutté pour prendre le contrôle de l'Espagne aux côtés de leurs alliés allemands et italiens.