Un roman sombre et inattendu sur un entrepreneur de pompes funèbres de Dublin qui se retrouve du mauvais côté de la mafia irlandaise. Paddy Buckley est un veuf en deuil qui travaille depuis des années pour Gallagher's, une entreprise de pompes funèbres établie de longue date – certains disent la meilleure – à Dublin. Une nuit, alors qu'il rentre chez lui après une rencontre inattendue avec un client, Paddy heurte un piéton qui traverse la rue. Il se gare et sort de sa voiture, l'intention de faire ce qu'il faut. En se penchant pour aider l'homme, il le reconnaît. C'est Donal Cullen, le frère du gangster le plus notoire de Dublin. Et il est mort.