Au milieu du XIXe siècle, l'Inde était le centre du prestige international et de la puissance commerciale de la Grande-Bretagne – la colonie la plus importante d'un empire qui s'étendait sur tous les continents du globe et était protégée par les armées indigènes apparemment fiables de la Compagnie des Indes orientales. Cependant, lorsque, en 1857, le mécontentement a éclaté en rébellion ouverte, la Grande-Bretagne a été obligée de mobiliser sa plus grande armée en quarante ans pour défendre son « joyau de la Couronne ». Ce livre, s'appuyant sur les dernières sources ainsi que sur de nombreux témoignages de première main, explique pourquoi les armées de sepoys se sont soulevées contre la première puissance impériale mondiale, détaille les phases majeures des combats, y compris les massacres de Cawnpore et les sièges épiques de Delhi et Lucknow, et examine de nombreux autres aspects de ce sujet passionnant, parfois horrifiant.