Les troupes rentrant en Allemagne après l'armistice de 1918 ont trouvé leur pays déchiré par des troubles internes et ses frontières orientales menacées. Bien que réticents à soutenir la nouvelle République, les nombreux corps francs formés par d'anciens soldats impériaux ont lutté avec acharnement contre les révolutionnaires communistes dans le pays et contre la pression polonaise et bolchevique russe aux frontières. Plus tard, fournissant une grande partie des effectifs de la nouvelle Reichswehr, les corps francs auront des liens étroits avec le parti nazi naissant. Ce récit concis d'un épisode peu connu mais central de l'histoire de l'Allemagne du 20e siècle est illustré de photographies rares et de dix planches couleur présentant des détails inédits d'uniformes et d'insignes.